■本报通讯员 陈白云 编译

　　

　　如今布拉格上空的烟尘早已散尽，从全世界各地来参加国际天文学联合会（IAU）大会的与会者们也踏上了归途。不过这次会议的一个极具戏剧性的决议所带来的轰动却远远没有停止。作为对于IAU的决议的回应，民间的天文爱好者们也聚集起来进行投票，同样以压倒性的多数通过把冥王星（Pluto）定为矮行星。这个全新的类别还包括了另外几颗颇具争议的天体：谷神星（Ceres）,齐娜星（ 2003UB313）。

　　“哦，可怜的冥王星”

　　坦白说，公众对于此事的关注程度远远大出所预想的。没有想到一场会议的一个决议会令大众反应如此强烈。媒体上充斥着各种直接引用来自广大公众的评论“哦，可怜的冥王星，它是我最喜欢的”诸如此类，这并不是孩子们的评论，它们来自于成人的言语。

　　出于对他们之于行星的立场的尊敬，以下是对于这个决议的一些建设性的想法，即为什么这个决议是正确的理由：

　　纠正了历史性的错误

　　澄清了一段历史性的错误。冥王星的发现是颇具戏剧性的。当时科学家们正在搜寻一颗致使天王星的轨道运行扭曲的X行星。但是后来证实这颗行星是并不存在的，致使轨道扭曲的原因是测量的误差。而冥王星在这个过程中被发现了。除此之外，冥王星最初被认为是和地球一般大的，因此就判定它是颗行星。后来的事实证明，冥王星其实比月球还小。

　　在冥王星被发现后的40年里，冥王星是海王星外的遥远宇宙中除彗星之外唯一的一颗天体。尽管它比8大行星都要小，但是比起彗星来就是庞然大物了。可是现在的技术条件有了大幅度的改善，我们在海王星外发现了上千颗和冥王星一般大的天体，其中的一颗甚至比冥王星还要大。它们都和冥王星一样，和其他8颗行星不同，都有冰层覆盖表面，冥王星只是这一类星体中的大个子，因此把冥王星定义为行星其实是不科学的。

　　给孩子们正确的解释

　　学校的孩子们可能并不开心，可是我们必须谨记科学教育的目的，这也是很多人很容易忘记的——不是制造欢乐的感觉，而是解释这个世界是怎样运行的，我们又是怎样获知这个世界的。这正是一个向孩子们解释世界的机会，为什么会是冥王星？这个问题的答案能够很好地解释我们对于宇宙的认识正在不断地深化。科学的真谛在于探索和发现，而不是简单地记忆前人的发现结果。

　　并非皆大欢喜

　　布拉格大会上的热火朝天的争论证明了如今的科学正在成为一项充满激情与政治色彩的人类的事业。关于行星的最初的定义，被代表团彻底地推翻，他们提出了更多的关于行星的科学定义的要求。但是，并不是每个人都是开心的。“新地平线”号（现在正在前往冥王星的途中）行动的成员Alan Stern，告诉纽约时报说这个决定是“科学上的庸俗和本质上不和谐的。”

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　　普鲁托（Pluto）

　　２０世纪３０年代，一位美国天文学家发现冥王星，因其太远太暗，科学家赋予它地狱之神“Ｐｌｕｔｏ”的名字。在汉语中，这颗星也因此被称为“冥王星”。

　　冥王星印上T恤衫

　　自IAU的决议后，就有人在网上兜售印有“冥王星是行星Pluto is a planet”字样的T恤衫，标价为25美元。这位45岁的美国女性Janis Robin说：“我总认为冥王星是颗行星。我不仅仅是为了赚钱，而是想通过这件衣服表达看法。买这件衣服的人肯定和我一样，认为冥王星仍然是行星。”

　　洛杉矶的一家T 恤衫印刷公司Cafepress.com在IAU决议公布后的24小时内就接到了200多个设计图案总共1500多件T恤衫。T恤上的标语五花八门，如“拯救普鲁托”，“停止行星歧视”，“普鲁托2006：以独立候选人的姿态登上舞台”，“请投普鲁托一票”等等。

　　Cafepress.com公司的发言人说，关于普鲁托的产品的畅销，正好反映了许多人的不满。他还说：“普鲁托是我们有记忆始就知道的行星，突然间的消失会让我们觉得是一种文化的消失。”

　　

　　压题图说：美国国家航空和航天局发布的哈勃太空望远镜拍摄的冥王星（左）及卡戎星的照片。     新华社发