■注释：

　　[1]akinetic mutism，病人觉醒状态降低，缄默不语，不能运动，大小便失禁，但定向反应存在，植物神经反应可正常，疼痛部分消失，仍保留吞咽、咀嚼反射，常有去大脑强直。

　　[2] Gdel，一般被认为是亚里士多德以来最伟大的逻辑学家。哥德尔设计过许多逻辑悖论，有些的确拥有毁灭心智的能力。

　　■作者简介：

　　特德·蒋（Ted Chiang），当代美国科幻界少有的优秀华裔作家。少年时代起，特德就开始接触科幻小说，并尝试创作，向杂志投稿。从“号角”科幻写作班毕业后，特德·蒋因处女作《巴比伦塔》一炮而红，荣获1990年星云奖最佳科幻短篇小说奖。

　　编者按：

　　据最新统计，我国因网络成瘾的青少年已经超过1000万人，目前这个群体还在不停地“壮大”着，而在北京举办的一场戒除网瘾夏令营中，自愿报名仅有8人，许多青少年陷入网瘾无法自拔。国内外研究均表明，网络成瘾者的大脑活动与毒品、药物成瘾者有相同之处，均是大脑内部神经递质失衡紊乱，所不同的是毒品药物依靠的是化学成分起作用，而网络成瘾的机制则更加复杂，至今尚未被完全探明。在华裔科幻作家特德·蒋的笔下，以“见微知著”的方式表现了电子环境与人类意识之间的微妙关系，深入探讨了自由意志的哲学命题，发人深省。

　　奇怪的游戏小玩意

　　你应该已经见过预测器了——读到此文时，它的销量已是数以百万计。为尚未有幸目睹的人介绍一下：它是个小小的装置，同开车门的遥控器差不多。外形上看，它只有一个按钮和一个硕大的绿色发光二级管。你揿按钮，绿灯闪亮。唯一特别之处是灯会在你揿按钮前一秒钟亮起。

　　大多数人说刚上手的时候就好像是在玩某个奇怪的游戏，目标是在看见闪光之后揿按钮，容易得很。但是当你试图去打破规则的时候，却会发现无法做到。如果你打算在看见闪光前揿按钮的话，闪光立刻就会出现，而且无论你的动作有多快，也无法在一秒钟过完之前揿按钮。如果你想等待闪光，意图避免事后揿按钮，那么闪光便永远不会出现。无论你做什么，闪光总是先于揿按钮出现。你无法愚弄预测器。

　　它向过去发送信号

　　预测器的核心是一个负延时电路——它向过去发送信号。当负延时可以大于一秒钟以后，这项技术的深层内涵会变得更加清楚。眼前的问题是，预测器正在向我们展示，根本不存在自由意志这种东西。

　　早已存在许多证据说明自由意志只是幻觉，有些基于严密的物理学，有些仅是纯粹的逻辑推理。多数人虽觉得这些证据无法反驳，但却无法真的接受其中结论。享有自由意志的经验不是一条证据可以说服的。真正能起作用的是一种实证，预测器所提供的正是这个。

　　十分典型的，一个人会强迫性似地把玩预测器好几天，将它展示给朋友们，绞尽脑汁去瞒骗装置。人们或许可以假装对它失去兴趣，但没有人会忘记个中涵义——在接下来的几个星期中，未来无法改变，这一意念深入脑海。有些人，意识到他们的抉择毫无意义，从此拒绝再做任何选择。到头来，三分之一的预测器玩家都必须入院治疗，因为他们已经无法自己进食。终极状态是运动不能性缄默[1]，醒状昏迷的一种。

　　大脑损伤像瘟疫般蔓延

　　人们开始玩预测器之前，作为大脑前扣带区域损伤所导致的结果，运动不能性缄默非常罕见。现在它正仿佛一场认知瘟疫般蔓延。人们曾经想象过能够毁灭思考者的思想，或是某个哥德尔[2]式句子令人类的逻辑系统崩溃。结果，让人们丧失能力的思想却是我们已遭遇过的：自由意志并不存在，只有你相信它之时，它才能够伤人。

　　有人争论说，预测器导致行为方面的改变，恰好说明了我们的确拥有自由意志。机器人无法灰心丧气，只有能够自由思考的实体才可以。有人坠入运动不能性缄默，有人没有，这正说明了做出选择的重要性。不幸的是，这样的推理却是有缺失的：各种形态的行为都与决定论相一致。

　　这是我在你的未来一年之后向你发送的警告：它是兆秒级负延时电路首次应用于通讯设备后，被接收的第一条长信息。我给你的信息是这样的：假装你拥有自由意志。重点是你必须得表现出你的决定能起作用，即便你知道事实绝非如此。