■本报通讯员 蒋建平

　　

　　本报讯 据英国《泰晤士报》、《每日电讯报》9月1日报道，美国科学家进行的一项试验首次给出了直接的证据，表明普通的免疫系统细胞能够从基因上改造为癌细胞杀手，为癌症治疗打开了一扇通往光明的大门。两位患有致命的皮肤癌并已到晚期的男性患者，利用自身细胞经由基因工程改造了血液中的免疫细胞后，已经在与癌症的抗争中大获全胜。9月1日出版的美国《科学》杂志中介绍了这项成果。

　　成功治愈晚期癌症患者

　　取得这项成果的美国国家癌症研究所（NCI）的研究人员说，这种技术并不是对每个患者都能发挥作用，认为这是攻克癌症的终极武器还为时尚早。科研人员为17名恶性黑色素瘤晚期患者做了这种治疗，但只有两人出现了明显的好转，其他参与治疗的患者肿瘤也有所缩减。虽然只有两例明显治愈的例子，但是足以表明，这些经过基因修改的细胞能够存活下来，并且能够消除肿瘤，甚至能够治愈已经扩散的晚期癌症患者。

　　虽然这种治疗方法只在最凶险的皮肤癌即恶性黑色素瘤中尝试使用，但科学家确信，这种方法最终也可以用于诸如乳腺癌、肠癌和肺癌等恶性肿瘤的治疗。

　　领导这项研究的史蒂文·罗森博格博士是这一领域的先驱。他说：“在进行治疗的18个月后，没有发现两名患者有复发的迹象。这是首次证明基因工程方法能够治愈人类的癌症。”英国一位专门从事针对癌症的基因治疗和疫苗研究的教授说，这是一个令人兴奋的成果，表明免疫治疗拥有巨大的潜力。

　　战胜癌症找回生活乐趣

　　病情好转的两名患者之一，是来自美国威斯康星州的53岁的马克·奥莱格。8月31日他首次对外界讲述了他如何在5年之中在与癌症的抗争中节节败退，在采用了新的治疗方法后如何成功康复，并于去年参加了女儿的婚礼。

　　1999年奥莱格被诊断出患上了恶性黑色素瘤，这是一种最为可怕的皮肤癌。到2002年，在他后背的发病部位长了一个瘤子，经检查为恶性肿瘤。癌细胞在不断扩散，到2004年6月，已经发展到了他的肝脏、肺脏和淋巴结。他接受过各种化学和手术治疗，但是无法阻止癌细胞的扩散。

　　2004年12月，他接受了基因工程方法的治疗，当月他就出了院。到2005年1月，他身上的肿瘤减小了一半。到去年9月份他参加女儿的婚礼时，他只有在肝脏上有一点癌瘤了。随后医生为他做了手术切除。上个星期，医生宣布他体内的癌细胞已经完全清除了。另一名获得治愈的患者是39岁的托马斯，他的肝脏、淋巴结和肺部也都曾已出现了癌瘤。

　　把免疫细胞改造成灭癌杀手

　　这种治疗方法依赖于人体的免疫系统，科研人员利用的是血液中被称为T细胞的淋巴细胞。罗森博格博士利用患者自身的细胞，经基因工程的方法，把这些T细胞改造成为携带一种能够识别和摧毁癌细胞的蛋白质受体的类型，然后通过复制造就出数十亿个这样的T细胞。随后把这些基因工程细胞输入到17名患有晚期黑色素瘤患者体内。结果表明这种细胞能够使恶性肿瘤缩减。

　　罗森博格博士已经发现了更为强大的受体，在帮助免疫细胞攻击癌细胞方面效果能够提升100倍。“我们已经找到了能够识别乳腺癌、肺癌和其他癌症的淋巴细胞受体，”他说。“半数常见癌症的克星都已经找到了。利用这些强有力的受体，我们可以把任何患者的普通细胞转变成为能够对付这些常见癌症的细胞。”

　　经过美国有关部门的批准后，NCI会开始利用这个方法进行大规模的试验。不过罗森博格还没有透露都有哪些癌症可以采用这种治疗方法。负责出版这项成果的《科学》杂志高级编辑斯蒂芬·辛普森说：“这项研究标志着人类在驾驭自身免疫系统与癌症搏斗方面迈出了重要的一步。”