在德黑兰长大的她,儿时最喜欢的电影就是《星际迷航》,最大的梦想就是长大后能当一名宇航员。那时候,她总是对自己的朋友说,有一天,她肯定能“亲眼看到那些星星”。
30多年后的今天,那个曾经痴痴地望着星空的伊朗小女孩终于要梦想成真了。由于原定于9月遨游太空的日本人榎本大辅未能通过体检,原本要明年才有机会“飞天”的39岁伊朗裔美国女企业家阿努谢赫·安萨里将作为榎本的替补在9月18日乘坐俄罗斯“联盟”号宇宙飞船从哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天发射场升空,飞赴国际空间站。如果一切顺利,她将成为太空旅游第四人,也是世界上第一位太空女游客。
冒险家女富豪
阿努谢赫·安萨里1968年出生在伊朗首都德黑兰。17岁那年,只会说一点点英语的安萨里只身来到美国,在乔治梅森大学修读电气工程专业。后来,她与自己后来的丈夫、当时的事业伙伴哈米德相识。1993年,夫妇俩怀揣着5万美元开始创业。8年后,安萨里的通信设备公司已经价值高达6亿美元。那年,安萨里35岁。
同年,安萨里登上美国《财富》杂志,《财富》杂志那期的内容主要报道40名40岁以下美国商界最成功人士,而安萨里就是仅有的两名女性之一。她后来将公司出售,成了坐拥数亿家产的富婆。所以约2000万美元的太空旅费对安萨里来说,也不过是小菜一碟。
当年《财富》杂志评价安萨里是“最无畏新人”。安萨里曾说过:“(冒险)就像被扔进大海,你要么只是踩踩水,浮着就成;要么尽力一搏,游到岸上。我学会了在问题出现时保持镇定,自己寻找解决方法。”
将成为首个太空女游客的新闻曝光后,安萨里说:“我收到了很多电话、电子邮件和邮件,尤其是伊朗和其他一些中东国家的妇女,,他们很兴奋,因为有个来自他们那里的人将成为太空游客,而且还是位女性。”
伊朗的一名叫卡莫尔·纳兹里的商人说:“在伊朗并没有很多妇女拥有从事一流行业的机会。能够成为第一位太空旅客将是伊朗历史的一次破天荒的举动,这将激励更多的伊朗女性寻求改善她们的生活。”
梦想飞太空
从小爱看《星际迷航》的安萨里,一直盼望着能飞上太空“亲眼看星星”。从伊朗到美国,从小女孩到“大富婆”,安萨里从未放弃过自己的太空梦。
作为旨在推动私人航天器研发的奖项“X大奖”的主要投资人,安萨里拿出了数百万美元鼓励私人研发可重复使用的太空亚轨道飞行器,这一奖项的奖金高达1000万美元。2004年,由经验丰富的航空设计师伯特·鲁坦率领、大富豪保罗·艾伦出资支持的小组赢得了奖金,他们研发的“宇宙飞船一号”载人飞行器两周内两次进入太空亚轨道。
安萨里还与丈夫哈米德及姐夫埃米尔在达拉斯共同创办了“Prodea”公司,该公司与太空探险公司合作,共同致力于促进民间新型亚轨道飞行器的发展。在预期的太空船发展中,探索者们还计划在阿拉伯联合酋长国和新加坡修建太空船发射降落场。安萨里已经分别和俄罗斯联邦航天署、美国太空冒险公司签约,计划发展一批亚轨道飞船用于商业用途。她说:“我真正想做的是,能让更多的人认识到这项太空计划的重要性。很遗憾,直到现在,普通公众对太空还是一无所知。”
近半年特训
今年4月份开始,安萨里在位于莫斯科东北郊的加加林宇航员培训中心经过了严格的体检,并接受了体能训练。在这里,安萨里经历了艰难的重力测试,还学会了使用枪支,以防飞船紧急迫降在俄罗斯野生草原能开枪自保。
美国太空冒险公司官员塞戈里·克斯坦克说:“安萨里对太空充满热情。在经历了数月的训练后,她已经迫不及待地想飞向太空了。”
安萨里表示,在太空探险公司官员与她取得联系,并询问她是否愿意成为榎本大辅的替补时,她欣然接受了。安萨里说:“在内心,我已经为这次飞行做好了准备,这将是一次难忘的经历。对于太空旅行,我原本有很多想要实现的计划,但如果这次去的话,就意味着这些计划都要泡汤了。不过要是真有机会的话,我一定会抓住。”另外,她表示,她还在鲁坦负责研发的“宇宙飞船二号”上预定了座位,这一太空船是为英国亿万富翁理查德·布兰森爵士创办的首家私人商业太空旅游公司“维真银河”公司研制的。
最近,俄罗斯方面又新增了自费太空行走项目,只要太空游客愿意掏腰包,就可以在空间站外部进行90分钟的太空行走。但对于安萨里来说,由于没有“预订”,太空行走的机会恐怕没有了,虽然她很愿意尝试。