美国科学家的最新观测表明，北极冰层的融化速度比预想的要快得多!

　　据英国《独立报》9月15日报道，北极的冰盖在加速融化，海洋里的冰层消失的速度比以往任何时候都要快，北极熊面临绝迹。美国一流的气候学家发出警告说，我们只有10年的时间来采取行动了。

　　永久性冰盖急剧缩减

　　北极冰盖的融化，是迄今为止最明显的全球变暖的迹象。这一过程发生了突然的和显著的加快，这是气候改变的最糟糕的结果之一。美国国家航空航天局（NASA）下属研究机构的两项独立的研究，采用了不同的卫星监测技术，其结果都表明，在过去的两年里，随着北极冰盖的消失，一些地方已经成为波涛汹涌的海面。

　　其中一项研究是美国加利福尼亚喷气推进实验室所做的。他们的结果表明，通常终年维持不变、在夏季也能存在的北极永久性冰盖，在2004年到2005年的12个月时间里，缩减了14％。在一年的时间里，冰盖就减少了72万平方公里，几乎相当于土耳其的国土面积。

　　另一项研究是美国马里兰州的戈达德空间飞行中心所做的。其结果显示，自1979年起开始用卫星观察北极冰盖的情况以来，平均每年融化0.15％的速率突然发生了变化，融化速度突然加快。在过去的两个冬天里，融化速度增加到每年6％，也就是说，融化速度比过去提高了30倍。

　　温室气体造成气候变暖

　　美国NASA研究机构同时公布的这两项研究，揭示了北极永久冰盖的最新变化情况。他们关注的区域不是每年都会融化的冰盖边缘那些季节性变化的冰层。此前的研究都集中于季节性变化的冰层融化的速率，这些冰层在夏天就会消失，在北极圈的加拿大和西伯利亚区域缩减的程度越来越明显。2005年9月，冰层缩减到了历史记录的最小值。永久冰盖的迅速缩减以前从来没有出现过。“这是一个警告，”领导戈达德中心的研究项目的乔伊·卡米索说。“在过去的两个冬天里，我们就观察到冰盖在一年内减少了6％，这很可能是温室气体造成的气候变暖产生的结果。”领导喷气推进实验室研究项目的桑·尼耶姆说，过去几年里，北极的永久冰盖也有一定程度的变化。“但程度很小，并且是局部的。”他说，“但是我们在2004年到2005年之间观察到的变化十分巨大。”

　　担忧引发连环恶果

　　这一变化让科学家和环境保护者深感担忧，因为这远远超出了过去利用计算机模型预测的北极冰盖在全球变暖的影响下融化的速度。按照原先的预计，如果不干预气候的变化，北极冰盖在2070年就完全消失，人类可以乘船直达北极点。但如果这一新的加速趋势一直维持下去，北极冰盖消失的时间将会提前数十年。

　　这一变化影响巨大。首先，依赖北极冰盖捕食海豹的北极熊会绝迹，包括那些现在还处于幼年时期的小北极熊。其次，毁灭性的“反馈”机制会加速全球变暖。反射阳光的白色冰盖消失了，北极海洋的深色海水会吸收大量太阳的热量，世界各地的天气会变得更热。

　　赶快行动勿失良机

　　汤姆·伯克是一位前政府环保顾问，如今在英国伦敦皇家学院作访问学者。他说：“这是近来的一系列研究中的最新结果。所有迹象都告诉我们，气候变化比我们预想的要快得多，险恶得多。在气候变化的速度和各国政府作出响应的速度之间，正在出现一个难以跨越的鸿沟。我们不能再认为，这只是另一个环境问题，在时间和资源许可的情况下，我们能够解决问题。我们必须意识到，这是对我们的安全和繁荣的一个迫在眉睫的致命威胁。”

　　14日，美国纽约戈达德空间研究所所长、杰出气候学家吉姆·汉森，向包括美国在内的世界所有国家的政府，发出了一个勿失良机的警告。他说领导人们必须采取革命性的措施，扭转地球环境的灾变。他说在对待石油等化石燃料的消耗方面，各国不能再掉以轻心了。“我认为我们解决气候变化问题的机会已经很有限了，很可能不超过十年，”他说。

　　冰盖融化将致海平面升高

　　在美国总统布什的第一个任期内，他使美国退出了限制造成气候变暖的温室气体排放的京都条约。不过美国人的观点在发生变化。美国前副总统、现任参议员戈尔现身说法拍摄的关于地球气候变化的纪录片《难以接近的真相》，获得了巨大的成功，影响深远。

　　不仅北极冰盖的融化本身会使全球海平面上升，巨大的冰山漂浮在海中，就已经造成了海平面的升高。当你杯中杜松子酒里的冰块融化时，杯子里的液面不会再升高了。覆盖在格陵兰岛和南极陆地上的冰川体积巨大，导致北极冰盖缩减的温度上升也在影响着这些冰层，它们也开始融化了。如果南极西部冰层完全崩塌，世界上的海平面会上升5米，很多地方都会被淹没。