1940年夏秋，日本帝国主义在华北加紧推行1940年度“肃正建设计划”和以“铁路为柱，公路为链，碉堡为锁”的“囚笼政策”，企图摧毁华北各抗日根据地。

　　为粉碎日本侵略者的“囚笼政策”，争取华北战局更有利的发展，并影响全国的抗战局势，克服国民党妥协投降的危险，八路军总部决心向华北日军占领的交通线和据点，发动大规模进攻战役。八路军的进攻战役首先在正太铁路发起，因此开始称为正太战役。

　　7月22日，八路军总司令朱德、副总司令彭德怀、副参谋长左权下达《战役预备命令》，规定以不少于22个团的兵力，大举破击正太铁路。8月8日，朱德、彭德怀、左权下达《战役行动命令》，要求各部在破击交通线的同时，相机收复日军占领的一些据点。由于八路军广大指战员和抗日根据地民众痛恨日军的“囚笼政策”，参加破击战的积极性非常高，因此各部投入了大量兵力，共105个团20余万人，还有许多地方游击队和民兵参加作战。

　　当彭德怀、左权在八路军总部作战室听取战役情况汇报、得知实际参战兵力达到105个团时，彭德怀说：“不管一百多少个团，干脆就把这次战役叫做百团大战好了！”由此，正太战役就发展成为百团大战。

　　据新华社