耕斋点评

　　明代袁宏道以“独抒性灵，不拘格套”倡导文学解放运动，是有名的“公安派”首领。袁中进士后，曾数度为官，又数度辞官，对封建社会官场的黑暗有切身的体会。他做吴县县令时，就曾写信给友人道：“弟作令，备极丑态，不可名状。大约遇上官则奴，候过客则妓，……一日之间，百暖百寒，乍阴乍阳，人间恶趣，令一身尝尽矣，苦哉！毒哉！”江苏吴县富庶，过往公差众多，作为地方官，要陪着笑脸恭候照应。这种差使，于醉心仕途者，正是天赐的“公关”良机；而对性情中人袁宏道来说，却如下地狱般痛苦。

　　明于此，对袁宏道这封《与聂化南》书，就很好理解了。信首之“丈”，是旧时对朋友的一种尊称。聂与袁是万历二十年同科的进士，在昆山当知县，宦途也不如意。袁劝他想开一点，人各有志，官场里的尔虞我诈不必纠缠在心上。大不了挂印而去，把官帽掷给戏子，官袍改作裙裤，腰带正好拆来编作捡粪的畚箕。只要有此不羁之心，天下什么事不可干，何必俯首低眉，看人家的脸色！大丈夫堂堂一表，满腹学问，昂扬天地间，何处不可立言立功立德，切不可被祸呀福呀名呀利呀这些世俗的东西所牵绊。