为了能让本国成为SKA项目最后的赢家,中国、南非、澳大利亚、阿根廷四国正各显神通,筹划各种准备工作。
南非专门建立了“南非台地阵望远镜”(KarooArray Telescope,简称KAT)。南非的射电天文学家希望用这样一个阵列来试验SKA建设中的关键技术。
KAT的面积尽管只有SKA的百分之一,但它仍将是世界级望远镜。KAT计划在2008年到2010年间开工建设。
而澳大利亚也同意筹备SKA的缩小样本。日前,政府已开始在澳洲西部设立一个25平方公里的“射电天文公园”,这里是澳大利亚希望能够兴建SKA的地方,预计在2009年完成。偏远的地址,较少的无线电波干扰是澳大利亚竞选的卖点。
至于中国,早在SKA还被称为LT的时候,天文学家便提出了建设方案。其中利用喀斯特地貌的计划是中国独有的,这可以帮助屏蔽外界无线电波的干扰,同时贵州还有着较好的电波环境。
蓝仁东特别强调,中国选址方案能否被选上,不会影响中国对SKA计划的参与。无论是SKA选址在哪儿,SKA对天文观测上带来的效益是全球都能分享的。在某种程度上是竞争,但更多的是合作。