据最新消息，美国“阿特兰蒂斯”号上的宇航员20日利用机械臂上的照相机，对航天飞机隔热系统进行了４个多小时的检查，结果未发现什么问题。

　　美国航空航天局19日说，由于“阿特兰蒂斯”号航天飞机附近出现不明物体，原定降落计划将推迟至少24小时。航空航天局推测，该物体可能是从飞机有效载荷舱中意外落出的机上物品。

　　

　　“阿特兰蒂斯”号监控录像显示，一个模糊的物体正沿与航天飞机相同的轨道绕地球飞行。目前，该物体的大小尚无法确定。工程师认为，该物体可能是航天飞机在美国东部时间１９日２时４５分为降落做准备工作时，从飞机的有效载荷舱中飞出。工程师之所以这么担心，是因为他们不知道这一物体究竟是什么，是否是航天飞机的关键部件。

　　美联社报道说，航空航天局可能指示“阿特兰蒂斯”号用机械臂探明情况，并没有排除让“阿特兰蒂斯”号返回国际空间站的可能。

　　航空航天局发言人道格·彼得森说，航空航天局希望获得额外的一天时间对飞机和载荷舱进行详细图像分析，现在已开始近距离观察该物体。

　　航空航天局下令“阿特兰蒂斯”号整夜打开摄像机。而按照惯例，航天飞机计划降落前，摄像机均会收回装载。

　　

　　■相关资料 “阿特兰蒂斯”号原定美国东部时间20日5时59分(北京时间20日17时59分)在佛罗里达州肯尼迪航天中心降落。即使是在不明物体出现前,航空航天局就表示,天气原因可能使“阿特兰蒂斯”号的回家之旅推迟。

　　降落负责人史蒂夫·斯蒂克说,“阿特兰蒂斯”号最迟得在23日结束前落地,因为飞机上用于把二氧化碳排出空气供给处的化学物质那时将耗尽。