这是曾国藩同治二年元宵节前一天写给四弟的一封家信。其时曾国藩任两江总督，权焰正炽。但他却跟弟弟讲，自己不想多寄银物回家，怕钱多了后，老辈奢侈，后辈骄逸。俗话说“富不过三代”，看来曾国藩也是深以为然的，认为“未有钱多而子弟不骄者也”。第一代“勤俭子”发家致富，第二代“纨绔子”尽享荣华，第三代“败家子”坐吃山空。要跳出这一不易的循环律，他认为“除却勤俭二字，别无做法”。

　　曾国藩出身农家，无任何政治背景，道光十八年殿试也只中了三甲第四十二名，赐同进士出身，却在九年中连升十级，道光、咸丰间，先后做过礼、兵、工、刑、吏部左、右侍郎，后编练湘勇，剿灭太平军，成为清朝的中兴重臣。

　　曾国藩官运如此亨通，自有其为人的独到之功。他勤勉谦谨，坚忍强毅，自奉寒素。这从初次上朝觐见时，君臣的一段对话便可明了。道光问这位衣着朴素的湖南臣子：“你给朕说说，做官的第一要义是什么？”曾答：“回皇上话，无非是个‘廉’字。”

　　他不光嘴上这么说，而且把儒家的这些道理真正躬行在了一生的为人处世之中。

　　据说曾国藩逝世前留下四条遗嘱：一曰慎独则心安，二曰主敬则身强，三曰求仁则人悦，四曰习劳则神钦。他说“富贵之家终岁逸乐，不营一业，而食必珍馐，衣必锦绣，醉豢高眠，一呼百诺，此天下最不平之事，鬼神所不许也，其能久乎？”一个封建皇朝的大臣，对荣华富贵能有这样清醒的认识，殊属不易。

　　耕斋点评