费尔普斯是一位著名的经济学家。他在上个世纪60年代后期对当时盛行的“菲利普斯曲线”理论提出了挑战。根据当时的这一理论,通货膨胀和失业之间存在稳定的负相关关系,即此消彼长的关系。
费尔普斯创建一个新模型,以描述通胀与失业率之间的关系,由此形成依据预期作出修正后的“菲利普斯曲线”。他还发现,存在某个“均衡失业率”,在此基础上,总体经济环境预期薪资水平上升之际,企业会给员工加薪。
评审委员会成员贝蒂尔·霍尔姆隆德评价说,“这一观点已在全世界范围内广为人们接受……这是一项实实在在的成果。”
费尔普斯的研究成果推进了人们对完全就业、稳步定价和快速经济发展、即各国政府稳健经济政策中各项中心目标之间此消彼长关系的了解。评审委员会认为,他的分析“根本改变了人们对宏观经济如何运作的看法……对经济理论以及宏观经济产生了重大影响”。历年来,这还影响了西方国家中央银行调整利率的决定。