■马 佳

　　

　　最近，国际保护组织的科学家在历时6个星期、两次考察印度尼西亚巴布亚省“鸟头海域”时，发现至少52种新的海洋生物，包括会用鳍行走的肩章鲨、会“闪光”的濑鱼、酷似螳螂的虾和多种珊瑚。该地区生物多样性的丰富程度让科学家们十分惊叹,怀疑这里是“生命起源中心”。笔者专访了此次考察活动的领队专家、美国科学家马克·厄尔德曼。

　　闪光鱼和用鳍行走的鲨

　　在介绍此次考察的新发现时，厄尔德曼教授说：“这些新发现中，最值得炫耀的就是两种‘闪光’的濑鱼。”这种鱼平时的颜色很单调,是土褐色，但当雄鱼向它的5到12只配偶发出交配的信号时,就会变得闪烁,在水中呈圆柱形上升,以吸引“后宫佳丽”的目光，诱使雌鱼产卵。变幻的颜色有红色、黄色、蓝色以及紫罗兰色。

　　另外，新发现品种中的肩章鲨也让科学家震惊，其中一个品种看上去很怪异，竟然是用鳍走路。它们生活在海底，平时大部分时间用鳍在海底行走，遇到危险时会游动。肩章鲨因头部附近有两个类似肩章的大圆点而得名。新发现的鲨品种瘦削、有斑纹，最大可长到1.2米。厄尔德曼教授说：“这些是较高级的生物，不是细菌或昆虫。”

　　珊瑚虫让专家们在此次考察中大饱眼福，并认为，一些新发现的珊瑚虫和以前发现的一些品种都有亲戚关系。

　　引发“生命起源中心”猜想

　　据厄尔德曼教授介绍，关于“珊瑚三角区”为什么会有这么丰富的物种，多年来一直是生物学家争论的问题。他说：“有些专家认为，这个地区是‘生命起源的中心’，因为这里是印度洋太平洋海域发现物种种类非常多的地方，同时也是物种多样性非常丰富的区域；而其他一些生物学家认为，因为该三角区是印度洋与太平洋物种群交叠的地方，因此这里包含着两个大洋的生物种类，多样性丰富也是应该的。”

　　厄尔德曼认为这种分布水平比较高的特点是引起“生命起源中心”争论的主要原因。关于“生命起源”的猜想，他说：“我自己也有两方面的想法，也就是这里为什么多样性丰富的原因：

　　“首先，这个地区有巨大的海岸水域。这里的岛屿非常多，比如印度尼西亚有17000座岛屿，而其中鸟头海域有近2500座。这为长期的进化提供了非常好的基底。而且这个区域的结构也非常多样化，因此这就使这里的物种种类的数目非常巨大，超过数千种。”

　　“另外，鸟头海域不仅仅有许多海岸水域适合物种繁衍，而且海岸环境也很多样。这其中的生物居住环境，使得很多植物和动物都有它们独特的特征，将这些因素都加在一起，就使得这个海域拥有大量丰富的物种。”

　　深海海域将会有更多新发现

　　“珊瑚礁三角区”是指印度尼西亚、菲律宾、巴布亚新几内亚和所罗门群岛之间，面积1.8万平方公里，名称缘于珊瑚种类繁多。这里是海洋生物多样性的中心地带。据估计，仅是其中鸟头半岛周围水域就有600种造礁珊瑚，占全球总数的3/4。另外还有约1223个品种的鱼类。

　　此次新发现，使这里的新物种记录又有了增加。但厄尔德曼教授认为这并不是最终结果，他说：“我很肯定地认为，这个区域还会发现更多的新物种，我们的调查仅仅是非常迅速而粗略的估计，仅仅覆盖了鸟头海域的一小部分。我想将来的调查还会继续深入，重点将是50200米深的海域，这些地方还隐藏着非常丰富的物种资源。”