说起“HAM”的来历，有许多不同的说法，其中一个是这样的：早在业余无线电发明之初的1908年，美国哈佛大学有一个业余无线电社团其成员为亚伯特·海曼（Elbert.S.Hyman）、巴伯·兹美（Bob Almay）和佩姬·莫瑞(Paggy Murray)三人。一开始，他们是用三个人的姓作为电台的呼号，也就是：HymanAlmayMurry；后来发现名字实在太长，把呼号拍发出去，手也酸了，最后就改取姓氏的第一个字母做为台号，于是就叫作“HAM”。后来，人们就将“HAM”作为业余无线电爱好者的特定称号。

　　小廖笑着说：“其实像我们这样的人，标准的说法是‘业余无线电台操作员，不过叫‘火腿’更好，更亲切。其实想做个合法的‘火腿’是很不容易的，必须通过中国无线电运动协会举办的考试，取得相应等级的操作证书。我在去年通过了考试，拿到操作证书，随后也拿到了个人业余电台执照，也就是说可以自己操作无线电台了。其他不同级别的操作员，具有不同的允许操作频率范围和最大允许功率。”

　　据介绍，要参加考试，你必须首先成为国家无线电协会的会员，3级的考试包括目前国家对于无线电通信方面的法律法规，基本的无线电操作等，而2级就更难了，你需要听懂对方发出的摩尔斯码的意思，也就是译码，比较有难度。不同等级的爱好者允许设台的最大发射功率不同，这意味着等级越高发射功率越大，相应的传输通联距离也越远。

　　“这还没完，要想正式操作无线电台，还需要自己购买设备，这些设备必须去无线电管理部门验机，看看这台机器指标是否合格，比方说在发射的时候会不会干扰到其他正常通信。所以说合法的高级‘火腿’手上要有3张证书，一张会员证、一张操作证、一张电台执照。”小廖说。