帕穆克１９５２年出生于伊斯坦布尔一大户人家，在一幢以家族姓氏命名的公寓楼房中长大。大家庭的生活给帕穆克留下深刻印象，为他日后文学创作提供素材，那幢公寓后来也出现在他笔下的故事中。

　　帕穆克出生时，家族已逐渐败落。祖父留下的公寓里住满了叔叔、婶婶、堂兄堂妹等亲戚。亲戚们在一起抽烟、打牌、聊闲话、听收音机，俨然是社会的缩影。帕穆克承认，自己的第一本小说就是以这种生活为原型。小说名叫《赛福得特州长和他的儿子们》，讲述了伊斯坦布尔一个富裕家庭祖孙三代的故事，故事主角的家就位于帕穆克公寓所在的豪华住宅区。

　　帕穆克的家人没想到他会写书。受祖父的影响，帕穆克的父亲和叔叔都是工程师，外公家也是经营纺织厂的实业家。家人期望帕穆克和哥哥成为工程师，于是把他们送进伊斯坦布尔昂贵的私立学校，那里的半数课程都用英语教学。

　　从小，帕穆克就对艺术表现出浓厚兴趣，酷爱绘画。大学时候，他选择了建筑专业，希望成为建筑师。但２３岁的时候，他改变初衷，决定从事写作。帕穆克转修新闻，最后从伊斯坦布尔大学新闻专业毕业。不过，他并未从事记者工作，而是直接进入文学写作。他把自己锁在卧室里，开始创作，在近８年的时间里几乎与世隔绝。他在房里挂上俄罗斯作家托尔斯泰和陀思妥耶夫斯基的画像，都是俄罗斯画家列宾作品的复制品。