1953年的美国正处于转变之中，妇女解放运动进行得如火如荼。凯瑟琳·沃森是一个美丽成熟的女人，刚刚从加州伯克利大学毕业的她在大学里接受了自由改革思想的影响，立志要成为一名杰出的教授。因此，凯瑟琳来到了坐落在美国马萨诸塞州、被誉为“没有男子的常青藤”的卫斯理女子学院。在这所著名的女子大学里，学生们大都有着良好的家庭背景，从小都接受过优秀的教育。但学院对学生的教育却不是教她们如何获得自己感兴趣的学科知识，也不重视心理教育，而是把学生的成功与否定义为今后的婚姻，她们学习的目的无非是嫁一个好丈夫……