土卫六上可能有活火山

　　《新科学家》

　　卡西尼飞船最近传回的一张照片显示，土卫六上有一个明显的“亮斑”正在逐渐变得更加明亮，也越来越大。有科学家认为，这是土卫六上的一个火山正在运动的证据。

　　科学家介绍说，他们关心土卫六上是否存在活火山是因为，如果确实有火山运动，那么将能够为土卫六大气中含有的大量甲烷气体等的来源作出解释。因为通常情况下，甲烷气体在日光照射下会很快分解，而土卫六的大气层中却一直含有较高的甲烷成分。

　　据介绍，上述“亮斑”出现在土卫六东南部的一个被命名为“Ｘａｎａｄｕ”的区域。最初发现它的时候，科学家曾经以为这是一块非常巨大的云雾。但是跟踪观测则发现，这一“亮斑”在去年曾经有三次明显的增大和变亮。科学家据此认为，这提供了越来越多的证据显示，它有可能是一个活跃的火山。

　　哈勃照片显示星系碰撞

　　《科学》

　　一场表面上看起来轰轰烈烈的星系碰撞的场面，实际上却颇似一场甜蜜的婚姻，随之诞生的，是数以亿计的新星体。这是日前美国宇航局公布的哈勃太空望远镜最新拍摄下的观测照片所描绘的场景。

　　科学家说，哈勃新拍摄下的双天线状星系碰撞的场景，将有助于科学家们从星系中区分出新的星体和星团。多数由星系碰撞产生的星团，将会在１000万年后分散开来，而其中大约１００个大的星团将会“生长”成球状星团。这一现象可以在许多星系中发现，包括我们所处的银河系。

　　双天线状星系原本是两个独立的星系，它们在大约５亿年前开始发生碰撞，其距离地球大约有６８亿光年。