■本报通讯员 潘治 芮晓敏

　　

　　一种最近在欧洲岛国塞浦路斯被发现的老鼠，给许多欧洲生物学家提供了喜出望外的理由——“这显然是近几十年来在欧洲地区第一次发现新的陆生哺乳动物。”

　　英国杜伦大学16日发布新闻公告介绍说，科学家们最近在塞浦路斯新发现了一种老鼠，并按照发现地将其命名为“塞浦路斯鼠”。与其他欧洲地区的鼠类相比，塞浦路斯鼠的脑袋、耳朵、眼睛和牙齿都要更大一些。杜伦大学的科学家托马斯·库奇介绍说，基因检测证实了这是一个新发现的老鼠种类。

　　长时间以来，欧洲的物种分类已经被许多生物学家梳理了一遍又一遍。自维多利亚时代以来的百余年间，很少能够发现新的哺乳动物。几乎没有多少生物学家还寄希望于能在欧洲的土地上发现像老鼠这样大小的哺乳动物新种类。

　　“新的哺乳动物通常在南亚地区比较容易被发现，而之前人们相信，在欧洲地区所有的哺乳动物都已经被发现了。”库奇说，“这就是为什么在塞浦路斯发现一种新老鼠会是件让人如此兴奋和感到出乎意料的事情。”

　　新发现的物种和它背后的一些谜团，为那些研究哺乳动物的进化过程和人类在岛屿上的活动对生态环境造成的影响的科学家,提供了一个新的研究领域。