2001年1月1日凌晨6点46分，温岭石塘一缕看似平常的阳光，让浙江成为中国21世纪的第一焦点。这或许是一个巧合。当这缕阳光打在浙江人脸上时，浙江人突然意识到：浙江在新世纪开始领跑中国。

　　这绝对不是自恋。从这一年的钱江晚报上可以看到：新世纪刚开年，浙江经济就亮出了一个具有历史和印证意义的第一：“浙江省GDP突破六千亿，人均GDP达到1.3万元，居全国各省区第一”。而浙江领跑全国的意义还不止于此。开年第三天，浙江就在全国第一个提出了“20年建成文化大省”的宏伟目标。浙江对“发展”两字的理解，已经不再片面停留于经济层面。

　　这一年中，通过钱江晚报上的文字，我们发现浙江人开始在经济、社会、文化等众多领域寻求全面的自主创新。东阳卖水给义乌，花了2亿元做成了国内第一笔城市间水权交易。张生记老鸭煲的香味在上海、北京、南京、苏州的大街小巷飘荡；杭州21所中小学向社区居民开放晨练，社会资源开始尝试合理配置；浙江省教育部门开始关注困难家庭，开办“宏志班”，让教育体现最大的公平；“一个拖把，一把扫帚，倒在教室门口……”，学军中学保送面试中给出了另类而具有创新意味的素质教育考题；杭州首次为新生儿保存脐带血，而萧山、桐庐、义乌三家妇保医院，首次将胎盘处置权还给产妇，将“以人为本”回归到人生的第一步；这一年8月，杭州市劳动局开始拆除民工壁垒，规定用人单位招用外来务工人员，不需要再申报计划，这意味着浙江开始践行城乡统筹与公平和谐的课题。

　　这一年，浙江带给全国、世界很多惊喜：杭州胡雪岩故居开放，千年雷峰塔地宫开启，河坊街重整开街。这一年，世界的大门进一步向浙江打开。

　　听着入世的槌声，阿里巴巴CEO马云对钱江晚报的记者说，“中国网络业的机会来了！”；受邀参加上海APEC峰会的南存辉听到了世界著名CEO们的新名词。

　　在2001年还剩下3个月的时候，每一个普通的浙江居民开始实实在在地感受到了实惠。截至2001年前三季度，浙江人均可支配收入7878元，首次超过广东，跃居全国省区首位。