巴拿马是中国在拉丁美洲的第二大贸易伙伴，有华侨华人12万。中国劳工曾参加了巴拿马运河的开凿。

　　1974年，第一艘中国货轮通过巴拿马运河。2003年，中国已是巴拿马运河第三大用户（美国和日本分列第一、第二位），每年有300多艘中国船只通过运河。“中远集团”巴拿马海运公司是运河最主要的中国用户。

　　我国上海的航运与巴拿马运河有着紧密关系。“中远”承运的中国货物有1/3是上海的。近年开辟的以“中远”为龙头，韩国的“韩进”、日本的“川崎”、中国台湾省的“阳明”3家公司共同参与的国际新航线，穿过巴拿马运河抵达美国东海岸，共25条船，都是从上海起航。

　　2005年10月18日，中国香港特别行政区和记黄埔集团巴拿马港口公司与巴拿马政府签署了总投资10亿美元的港口扩建工程。

　　一旦巴拿马运河改扩建完成，我国将会从中直接受益，每天将有更多来自于中国的船只通过巴拿马运河。 据东方早报