虽然人类飞行百年纪念日3年前就过去了，但巴西人并不这么认为。大多数人认为美国莱特兄弟是世界第一架飞机的发明者，但在巴西，人们普遍认为阿尔韦托·桑托斯·杜蒙特才是正牌“飞机之父”。１０月２３日是杜蒙特处女飞行百年纪念。巴西总统日前命名杜蒙特为“国家英雄”，目前只有９人获此殊荣。

　　从热气球到“双14”号

　　杜蒙特出生在巴西，父亲是一名咖啡园主。杜蒙特１８９１年随父来到法国，在巴黎学习工程学。１８９８年，杜蒙特设计制造出热气球“巴西”号，又在１９０１年制造出２０马力（约１５千瓦）的可驾驶飞艇，并用不到３０分钟绕埃菲尔铁塔飞行一周。

　　在和热气球打交道之后，杜蒙特对动力飞行器产生浓厚兴趣。１９０６年１０月２３日，杜蒙特制造的“双１４”号在巴黎西郊巴加泰勒公园首次亮相。在现代人眼中，“双１４”号造型笨拙，形似双翼飞机，骨架由竹子和金属丝制成，上面蒙有丝绸，发动机功率约２４马力（约１８千瓦）。

　　在上千名巴黎观众的注目下，“双１４”号摇晃起飞，在２到３米高处飞行约６０米后着陆。同年１１月１２日，杜蒙特再度驾驶“双１４”号飞行，在距地面６米高处飞行了２２０米，持续时间约２１秒。国际航空联合会将这两次飞行登记为最早的航空纪录。

　　飞行全程有胶片作证

　　目前，不少学者对杜蒙特是动力飞机之父的说法表示支持，并加以佐证。有人把杜蒙特的飞行全程用胶片记录下来，这段影像资料得到国际航空联合会验证，至今保存完好。

　　与杜蒙特相比，莱特兄弟的飞行证据存在缺陷。关于他们１９０３年１２月１７日第一次飞行的证据，仅存有一张飞机照片。照片显示，动力飞行器安装的发动机仅有１２马力（约９千瓦），而且没有任何起落设施。

　　１９１０年，杜蒙特在一次飞行事故中受伤，被迫中断飞行器发明事业。第一次世界大战期间，飞机首次被用来投掷炸弹，此举使杜蒙特更加失落，他离开法国，回到巴西。此后，杜蒙特患上多发性硬化，在得知飞机被用于镇压巴西境内武装起义后，他于１９３２年７月上吊自杀，时年５９岁。

　　刘铮筝（新华社供本报特稿）