巴拿马警方２３日说，一辆大客车当天在首都巴拿马城市中心因机械故障起火，造成至少１８名乘客死亡、１９人受伤。

　　火灾发生在巴拿马城中心贝亚维斯塔地区。目击者说，他们看到浓烟从发动机周围冒出，数秒钟后客车着火。许多乘客赶在火焰将整个车厢吞噬前跳车逃离。至少１７人成功逃生，但都严重烧伤，入院接受治疗。

　　巴拿马城消防员塞西略·拉索说，１８名遇难者中，有４人是儿童。

　　警方没有在车上发现爆炸物的痕迹。因此，警方认为，汽油泄漏是火灾原因。另外，客车缺少安全门也是造成人员死伤众多的原因。

　　警方负责人海梅·哈科梅说：“我们绝对没有发现爆炸物的痕迹。车上有许多汽油。遇难者的尸体在客车后部堆积，我们正在分析发动机，以确定火灾起因。”

　　巴拿马城运输部门官员奥维吉尔多·埃雷拉说，客车运营时制动装置存在故障，而且没有牌照，“那辆客车不符合安全运营标准”。