该片讲述了从北宋年间到抗日战争共1000多年的历史。剧中将着重表现3个部分，一是公元1034年，大量经卷藏于藏经洞的历史；二是公元1899年，藏经洞发现被盗的过程；三是解放前，爱国仁人志士前赴后继保护敦煌文物的故事。贯穿3个历史阶段的主线是一部珍贵的经书，围绕着“藏宝、夺宝、护宝”，演绎了一部颇具传奇色彩的历史故事。曾经执导过《江山风雨情》等多部古装剧的导演陈家林将本剧定位于“一部具有传奇色彩的历史正剧，一部优美悲壮的艺术史诗。” 　

　　《大敦煌》是我国第一部全面反映敦煌文化千年沧桑史的电视连续剧，除了有曲折动人的故事情节外，该剧还汇集了唐国强、翁虹、黄海冰、任天野、巍子等著名演员，濮存昕、王刚等友情客串。唐国强在剧中扮演“西夏王”，剧中他有不少身着戎装的征战镜头，巍子饰演梁墨琰、陈好饰演梅朵公主。剧中，梅朵公主与宋朝护兵使方天佑(黄海冰饰)和西夏第一武士旺荣(任天野饰)之间展开一段凄美的三角恋。两个男主角同时爱上了公主，公主与方天佑心心相映，但因为牵扯到敦煌的命运，公主最终嫁给了西夏第一武士旺荣，并最终以跳崖结束了自己的一生。 周宇红