张骞先生多次出使西域，为中原打通了向西的通道，发展成了丝绸之路。因为他的贡献，如今的浙江商人，依然可以将掘金箭头指向这条通道最原始的功能——物流。

　　温州人蔡贞友的行包专列每天载着蔬菜、药材、毛皮、矿石、电器、皮鞋、领带、袜子等商品，来回奔走于乌鲁木齐和杭州艮山门（他承包其中的艮山门到兰州段）。当然，他还另有一条走广东的线路，以及相当部分的汽运业务，共同构成他的物流王国。

　　在承包这条火车线路时，人家都笑他傻：铁道部都经营不好的线路，你做得好？现在，这些人叹息的是机不可失，时不再来：因为只有1999年前后，国家推出了十几条允许私人承包的货运专列，此后至今都没有这种机会了。

　　1999年，蔡跟人合作，投资5000多万元人民币，承包了广州到兰州、杭州到兰州两条铁路专线42个车皮，其中10个归他经营。第一年，他们亏了1000多万元。

　　“承包火车可不是闹着玩的，一开始没业务，我们的空火车就来来回回在浙江和新疆之间跑，有时候每天亏损10多万元。”蔡贞友告诉记者。

　　第一年，很少有人把货物交给他运输，因为当地汽运业比较发达。但做汽运出身的蔡贞友相信，火车运输肯定有前途，问题是怎么培育这个市场。

　　“跟汽运相比，专列运输虽然贵一点，但是安全、准时。汽车容易受到天气影响，有时候整车货物都可能受损失，而火车一般不会出问题。专列运输的时间也很精确，一般不存在拖延时间的情况。对于长途货运来说，火车是更好的选择。”

　　第一年搞专列，蔡贞友苦苦期盼，终于盼来了一个大主顾：兰州石油化工公司。因为他的软磨硬泡，兰化答应让他运输一批货物到杭州艮山门，再转汽运到余姚。火车按时到达，但是汽运过程中，因为没有加防雨篷，其中一车货物被雨淋湿了。

　　接下来的情况，蔡贞友用了“征服”两个字：面对顾客索赔，蔡贞友谈完价格后，很爽快地从口袋里掏出支票开出了“人民币6万元”。对方一下子被他“征服”了：以前要是有这样的遭遇，索赔程序冗长，还常要不到钱，他们从没见过这么爽快的人。

　　从此以后，兰化成了蔡贞友固定的顾客，接下来兰铝等大型企业也加入进来。有这些大企业带头，其他的小公司、个体户也纷纷把信任的目光投向蔡贞友。第二年，他的行包专列就开始满载；第三年，他的利润就逐渐显现……

　　蔡贞友承包的10个车皮，每年运输货物20万吨。如今，他不再为火车空跑担心，而是在盘算如何把自己的矿石运到南方去卖——自己做物流，运输铁矿、煤矿到南方贸易，有得天独厚的优势，这是蔡贞友下一个利润增长点。