英国《泰晤士报》1日一篇报道说，前美国总统候选人、民主党参议员约翰·克里一个“搞砸的笑话”，把布什政府又带回2004年总统大选期间占据优势的幸福时光。

　　然而，克里这次不愿看到民主党在11月7日中期选举中再次败北，为顾全政治大局，他于1日为两天前演讲时的“口误”而公开道歉，并从选举活动中暂时退隐，以免自己继续成为共和党的攻击“弹药”。

　　祸出“笑话”

　　“让我清清楚楚表明，我不会为批评总统和他失败政策的言词向任何人道歉，如果有人对我们在战场上的士兵亏欠一个道歉，那应该是总统和他失败的团队，”克里10月３１日在西雅图一次新闻发布会上依然誓不言悔。

　　然而，第二天，他便在接受微软—全国广播公司电台节目采访时说：“我说过，它是一个搞砸的笑话，当然，我为这个搞砸的笑话感到抱歉。”

　　“你以为我会喜欢搞砸的笑话？”他说，“我的意思是，你知道，这很愚蠢。”

　　祸从口出发生在10月３０日。作为民主党选战活动之一，克里在加利福尼亚州的帕萨迪纳城市学院发表演讲，本想以一个玩笑讽刺布什政府，却弄巧成拙，变成“教育——如果你们充分利用它，努力学习、做功课并努力让自己变得聪明，你们能做得好，否则你就会被困在伊拉克”。

　　此言一出，便立即被共和党抓住把柄，认为这是克里对驻伊美军的侮辱，也遭到美国老兵组织抗议。而克里的自我辩护是，他讽刺的对象不是驻伊美军而是让他们困于伊拉克的总统及其战争政策。即便在１日道歉同时，克里还是一再强调这一点。

　　两党共愤

　　《泰晤士报》报道说，此次中期选举，伊拉克政策成为敏感话题，也是两党交锋焦点，而克里口误使共和党获得首个为这一政策辩护的机会。

　　总统布什10月３１日在乔治亚州共和党一次集会上说：“那名参议员（克里）暗示我们军中的男女没什么文化，这带有侮辱性，而且可耻。”并不常见地，白宫将副总统迪克·切尼１日在蒙大拿一次选战活动的演讲稿提前公开，其中写到：“当然，克里现在会说他只是想开个笑话，却把它搞砸了，但我们却看不出这其中的细微差别。”

　　此外，共和党全国委员会还发动一场在网上宣传攻势，向共和党成员和各州共和党领袖发送邮件，名称就叫“道歉”。

　　民主党内部也掀起波澜，克里的一些同壕战友“倒戈”，要求他致歉。田纳西州联邦参议员候选人哈罗德·福特说：“无论内容原本是什么，参议员克里都说错了。”蒙大拿州参议院议长乔恩·特斯特更不客气地说：“参议员克里的话措辞贫乏，纯属愚蠢，他欠我们的军队及其家属一个道歉。”

　　“退”为上计

　　２００４年总统竞选中，共和党指责民主党候选人克里一边宣扬自己在越战中的英勇表现、一边反对美国在伊拉克战争政策的做法是“两面派”。有人分析说，克里之所以败北，部分原因是没能及时消除这种不良影响。从这场选战中，克里和民主党阵营得到一个教训：必须尽快控制损害。

　　除了道歉，克里决定结束在各地为民主党国会议员候选人的助选活动，立即返回华盛顿，以免自己再次成为“干扰”，中了共和党的“圈套”。

　　“我为已经发生的事情抱歉，”他１日在微软—全国广播公司节目中说，“但我不能不阐明一个事实，他们（共和党人）正在试图偷换主题。”他说，不承认自己的错误，而把责任转嫁到别人身上，是共和党的“经典剧本”。

　　克里原本定于１日出席费城一次集会，如今已经取消。他的发言人戴维·瓦德说：“我们决定，不会让共和党的仇恨机器利用民主党候选人作为他们歪曲的战争的替罪羔羊。”

　　王薇 （新华社供本报特稿）