■本报通讯员 芮晓敏

　　

　　冰箱可以延长食物的保质期，一项新研究表明相似的原则可以使人更长寿。这是11月3日出版的《新科学家》杂志上文章的观点。

　　研究员发现降低老鼠体温0.5摄氏度，它的寿命会延长15%。在未来，人们也许可以通过服用类似功效的药物降低体温来延长寿命。早先被证明能够延长动物寿命的方法是严格控制卡路里饮食。美国加利福尼亚Scripps 研究所的Bruno Conti 和同事设计了一种基因老鼠，它的侧下丘脑区域有特定的脑细胞瑕疵。瑕疵强迫脑细胞“加速转动”, 导致此区域相对一只正常老鼠而言温度更高。

　　降温延寿对雌性更明显

　　当老鼠的侧下丘脑远离preoptic区域（又被称为脑体温度控制箱）0.8毫米时，老鼠会错误地感觉它的体温升高，以致它不得不冷静下来。基因老鼠的平均体温要比他们的控制相对低0.6摄氏度。即使体温小幅降低，也使他们的寿命延长了12%到20%。令研究员不解的是，同样的体温降低，雌鼠的寿命比雄鼠要长。

　　

　　自由基延缓细胞老化

　　热量制约是另一种延长动物寿命的方法，它也会引起体温的下降。Conti在他的研究中, 两个小组的老鼠吃了大致同样的食物。实际上，基因雄鼠比正常雄鼠多吃10%。Conti认为研究结果显示最重要的延长寿命的方法是降低身体的温度和不一定是少量卡路里的消耗。这也许是因为身体在低温下消耗少量的能量以致产生少量的自由基。自由基会延缓细胞老化。

　　先前的研究也表明降低蠕虫和鱼的体温，他们会活得更长。Conti认为在未来，人们可以通过服用药物针对大脑的preoptic“温箱”区域进行调节，从而达到欺骗身体轻微地降低温度。发明这样的药物“极具挑战性”，但是Conti希望药物不是通过减少卡路里而使人们活得更长久。