世卫组织总干事是世卫组织的“一把手”，对全球的卫生政策举足轻重，不但要集中处理发展中国家的疾病控制、较大规模的传染性疾病，还有权对个别国家或地区作出卫生政策的宣告，如发出旅游警告等，可严重影响相关地区以至国家的经济。世卫现有192个成员国，占全球国家数目的七成。已婚的世卫总干事年薪217945美元（约合人民币169.5万元），扣除税项及保险，净年薪约人民币113.2万元；单身者净年薪则约为人民币106.9万元。世卫总干事还有每两年回乡一次的交通费及子女教育津贴，还有包括车辆及私人秘书等其他福利。