与“近距离看美国系列”的主题集中不同，《扫起落叶好过冬》所收文章分为五辑，主体部分说的当然还是美国的事情，但也塞进了部分“杂货”，特别是第五辑，只是一些读书与见闻的随想。

　　不过正是本辑中的一篇文章，让畅销作家与学术明星有了关系。在这篇题为《听一次演讲后的随想》的文章中，作者在听了台湾作家龙应台“文人参政的感想”的演讲后想到：“作为一个体制外的文人批评者，其实有更容易与更轻松的一面，所以也许就并没有理由因此轻薄许许多多在体制内的、从事建设性工作的、推动着渐进改革的人们。”