这是中国中央电视台第一部以世界性大国的强国历史为题材并跨国摄制的大型电视纪录片。

　　15世纪以来，人类社会的发展进入了一个新的阶段，原先割裂的世界开始真正意义上的连成了一个整体，彼此隔膜的世界各国开始相互认识和了解，也展开了相互的竞争。在近现代以来的世界舞台上，有九个国家在不同的历史时期先后登场，对人类社会发展产生了重大影响。它们是：葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、俄罗斯、美国。

　　12集大型电视纪录片《大国崛起》即以上述九国的发展历史为内容。本片所说的“世界性大国”，不是人口和面积意义上的大国，而是在历史“成为全世界的历史”之后出现的具有全球性影响的国家。