韩日海上争端实则起因于一个持续多年的老问题，即双方都坚持自己对一个面积仅为０．１８平方公里的小岛——独岛（日本称“竹岛”）拥有主权。

　　独岛距韩国郁陵岛７０公里，目前由韩国实际控制。2006年4月２０日，日本测量船进入与韩国有争议海域附近待命，准备对独岛及附近海域进行测量。此举被韩国视为是对韩国主权的公然挑衅，因此作出强烈反应，从而导致两国海上争端骤然升级。

　　在韩国看来，自古代新罗时期算起，独岛进入朝鲜半岛版图至少有１５００年的历史。韩国一直视独岛为其最东边的海上疆土，认为日本宣称对独岛拥有主权只是它历史上发动侵略战争的产物。因此，韩国决不容忍日本发起挑战独岛主权的任何行动。

　　而对日本而言，独岛不仅仅意味着０．１８平方公里的土地，更重要的是其周边广阔的海洋及海底资源。拥有这个岛的主权就意味着２００海里专属经济区要以这个岛为基线划分，那么所得到的就将是几十万平方公里的海域。由此看来，日本制定在独岛附近海域进行勘测的计划，其真实目的在于宣示对独岛拥有主权。

　　在韩日两国的外交谈判中，双方争论的焦点是独岛附近海域海底地名的冠名权。双方都坚持用本国语言为独岛附近海域海底冠名，并提交给今年６月举行的国际航道组织海底地名冠名会议定名。

　　其实，冠名权之争就是韩日双方对独岛的主权之争。双方的外交谈判表面上看争论的是海底冠名问题，实际上直接涉及到了独岛主权和海洋权益的归属。显然，无论是日本式海底地名被采用还是韩国式海底地名被采用，都将使取得冠名权的一方今后在与对方有关独岛主权及其周边专属经济区海域的划分之争中占得先机。

　　据新华社