要搁以前，缺了麦蒂或者姚明中的一个，火箭就是支破队；两人一起缺席，火箭就是支烂队。但今年不会。范甘迪已确立了姚明的核心地位，姚明缺席之后，全队不但没有群龙无首惊慌失措，反而越打越有章法，挣了个跨年度的三连胜，俨然还是西部强队。

　　姚明在与不在，火箭队是完全不一样的，这主要体现在它的进攻上。对手因为姚明而伤透脑筋，虽然火箭队没有旋风般的速度，没有赏心悦目的配合，但能让很多对手感到别扭，因为内线的发言权完全在姚明手里，单打独斗，姚明已鲜有对手。

　　火箭队的神奇之处是，没有姚明，照样能赢球，只不过是用另外的方法，就像世锦赛上的西班牙队，没有攻防轴心加索尔，战斗力不减反增，决赛时把硬朗的希腊队打得落花流水。姚核心缺阵会激发队友的斗志，这是一方面的原因，更多的原因，应该归功于范甘迪战术体系的成熟和其他队员的领悟力和责任心。姚明不在，火箭队进攻方式变了，防守体系没变，依然能把对手的得分压得很低，这完全是集体智慧和力量的结晶。

　　换个角度看，姚明短期的缺阵，对全队未必全是坏事。一片树林里，有棵参天大树，其他的树通常就是细长条儿，但把大树砍了，这些细长条也会逐渐长粗长壮。离开姚明，麦蒂的迷糊犯少了，像个当家的了，其他队员也承担起了以前不太有机会承担的责任，抢得更凶，跑得更勤，传得更合理，投得更坚决。以前只有罚球线附近中投那一下子的霍华德现在得分和篮板不断飚升，海德的突、投和传竟然有了点纳什的神韵和帕克风采。火箭队现在也能打出以前少有的速度和配合，也有了不错的观赏性。

　　绞尽脑汁想让火箭队发生化学反应的范甘迪，本赛季终于看到这个迹象。巴蒂尔是至关重要的催化剂，他补齐了水桶里最短的那块板，其他也像穷人家的孩子，学会了当家。整队的攻防像链条一样紧密有致起来。这种变化远比范甘迪琢磨出几套战术打法可喜，这种境界上的升级不会因为一两个队员的缺阵而面目全非。

　　火箭队现在还处在比较困难的阶段，姚明、斯耐德和苏拉都挂起免战牌，但全队的精气神不但不散还越聚越紧，这是姚明加盟之后第一次出现的瑞兆，火箭正走上正规。

　　七 贤