■本报通讯员 项芳丽

　　

　　美国媒体9日报道，宇航员最近在银河附近发现了许多漫游的“小矮人”星系。当然，这些微小的星球上并不生活着毛脚丫子的小矮人。但是，它们的存在证实了科学家们先前的预测，那就是大型星系形成过程中总会留下些碎屑。

　　这批新发现的星系共有8个。它们是在一个名为“数字巡天”的天文项目中发现的。据该科考队成员之一、英国剑桥大学教授丹尼尔·祖可介绍，与银河系相比，这些星系要暗淡得多：前者的亮度以千亿个太阳计算，而后者只有几千到几十万个太阳的亮度。另外，它们的体积也非常微小，直径只有区区几千光年，仅为银河系的百分之一。

　　其中，有一个名为“狮子T”的星系非常引人注目，它是几个星期前在其所处的同名星座中被发现的。虽然直径只有1200光年，也几乎没什么重力，但无线电观测到的结果仍表明，该星系上具有新星产生所必须的挥发性气体。至于为什么其他7个星系已经“死亡”，而“狮子T”中仍有可能孕育出新的星体，目前仍是一个未知数。同样令科学家们疑惑的则是狮子星系几乎和大型的星系没有什么联系：其距离银河系140万光年之遥，根本无法被后者在重力上束缚。

　　美国加州大学伯克利分校的宇宙学家马克·达维斯认为，这些“小矮人”星系的发现是一个极好的讯号。因为通过计算机模拟，科学家们已经推测出在银河系之类的大型星系周围应该至少分布有100个小型卫星，但到目前为止，人类只发现了12个卫星星系，它们都比刚发现的“小矮人”星系更大、更明亮。