发生在一对中国夫妇身上的现实版“刮痧”案终于在近日落下帷幕。1月23日,美国田纳西州最高法院就贺梅抚养权案做出判决,决定推翻上诉法院的判决,将案件发回谢尔比郡初审法院,并尽快转至该郡儿童法庭,以发布法庭指令使贺梅与其亲生父母团聚。
贺梅的亲生父母贺绍强夫妇在得知判决结果后说,经过近8年的法庭官司,他们已身心疲惫,他们准备从美国回到中国,而不管怎样,他们都会把自己的亲生骨肉带在身边。
1999年,贺绍强在美国田纳西州孟菲斯大学留学期间,和妻子罗秦生下了女儿贺梅,由于当时身处窘境,他们将女儿交给一对美国夫妇临时寄养,没想到孩子从此却“黄鹤一去不复返”,那对美国夫妇拒绝再将小贺梅归还给他们。贺绍强夫妇和那对美国夫妇打起了长达7年的争夺女儿抚养权官司,这起中美夫妇“夺女案”轰动了整个美国。
1月23日,美国田纳西州最高法庭终于做出判决,宣布贺绍强夫妇可以收回女儿贺梅的抚养权。
当初打这场官司时,贺梅还是个1岁女婴,而现在,贺梅已经是一个快8岁的小女孩了。
落难留学生临时托付女儿
这起中国父母和美国夫妇间的“夺女案”官司还得从上世纪90年代末说起。1995年,中国重庆大学的英语教师贺绍强飘洋过海,前往美国亚利桑纳州大学读研究生,后来他又转往田纳西州孟菲斯大学攻读经济学博士。1998年,他的新婚妻子罗秦来到美国。然而罗秦来美后不久,贺绍强就卷入了一起带有诬告性质的性骚扰官司,尽管贺绍强后来被证明无罪,但他却因此丢掉了奖学金和一份兼职工作,失去生活来源的贺绍强夫妇顿时陷入了生活困境中。此时罗秦已经怀孕,尽管生活艰辛,但夫妇俩仍然决定将孩子生下来。
当女儿贺梅1999年1月28日早产出生时,贺绍强夫妇已经欠下了沉重的债务,根本没钱抚养体弱的女儿。就在此时,一家美国教会将他们介绍给了当地一个富人家庭——杰瑞·贝克和路易丝·贝克夫妇。已经有3个小孩的贝克夫妇见到襁褓中的小贺梅后,立即同意帮助临时照看这个只有3周大的女婴,贺绍强夫妇与他们签了一个3个月的临时寄养协议,说好等他们生活条件好转时,就将孩子领回。
“临时收养”协议设“陷阱”
然而3个月过去后,贺氏夫妇的经济条件并没有好转迹象,贝克夫妇对此一清二楚。他们对贺绍强夫妇称,早产出生的贺梅体质较弱,又没有医疗保险,如果将孩子纳入他们名下,可以解决将来的看病费用问题。本来准备接回贺梅的罗秦被贝克夫妇的“热情”感动了,立即答应了这一要求,并在1999年6月随贝克夫妇到当地的谢尔比县青少年法庭上续签了一个临时抚养协议。
一到法庭,贝克夫妇就向她出示了一份请律师起草好的协议书,英文并不好的罗秦在协议上稀里糊涂签下了自己的名字,她不知道的是,别有用心的贝克夫妇已在协议上设置了一个“陷阱”:尽管合同内容仍是“临时抚养”,但却没有注明具体的抚养期限。罗秦做梦也没想到的是,这份协议一签,她和丈夫竟惹下了长达7年的争夺女儿抚养权官司。
为夺回女儿打抚养权官司
这份协议签后不久,贝克夫妇的笑脸就变成了冷脸。尽管生活窘迫,但贺绍强夫妇仍然决定赶快接回自己的孩子,可当他向贝克夫妇提出这一要求时,却遭到了贝克夫妇的一口拒绝,贝克夫妇称贺梅已归他们收养,贺绍强夫妇对她再也没有监护权;见贺绍强夫妇不依不饶,杰瑞·贝克甚至还试图动之以利,拿3000美元“买下”小贺梅。
2000年5月,贺绍强夫妇正式向当地青少年法庭提出要求,要收回孩子的抚养权,但一个月后法庭做出判决,拒绝了他们的请求。2001年4月9日,贺绍强夫妇再次向法庭申请收回贺梅的抚养权,尽管美国法官初审裁定小贺梅应该归还给亲生父母,但贝克夫妇绕过地方法院,反将贺绍强和罗秦告上了巡回法院。贝克夫妇还对法庭称,尽管他们在书面上签的是临时寄养协议,但他们曾和贺绍强夫妇口头约定,一直将小贺梅收养到18岁为止,但贺绍强夫妇却一口否认了有这样的口头协议存在。
中国使馆伸手大力援助
2004年5月,孟菲斯巡回法庭法官罗伯特·切德斯宣称贝克夫妇更适合做一对父母,小贺梅在美国生活将会更幸福,他判决剥夺贺绍强夫妇对贺梅的所有权。切德斯法官的判决在美国华人社区引发了巨大的抗议和指责,甚至连美国孟菲斯大学儿童辩护讲习所、芝加哥罗约拉大学的律师们也纷纷予以了谴责。
这起官司也得到了中国驻美国大使馆的巨大支持,中国使馆一直对贺梅案予以关注,并数次和美国相关部门进行交涉,要求美国司法部门对此案做出公正的裁决。海外华人也对贺绍强夫妇予以了大力支持,美国华人不仅为贺绍强一家筹集诉讼费,还成立了专门的贺梅基金会,募集诉讼资金。
贺绍强夫妇随后又开始上诉,2005年,田纳西州上诉法庭又对此案进行了审理,但上诉法庭仍然宣布支持孟菲斯巡回法庭做出的终止贺绍强夫妇对贺梅的父母权的原判。
7年官司终于等来胜诉
不甘失去女儿的贺绍强夫妇又将此案上诉到了美国田纳西州最高法庭。1月23日,田纳西州最高法庭对这起轰动全美的抚养权官司展开了审判。陪审团当天一致认定,下级法庭对贺绍强夫妇争夺女儿抚养权的判决是错误的。
法院在判决书中说,上诉法院之前的判决是错误的,因为有“压倒性的证据显示,贺氏夫妇‘自愿放弃抚养权’只是作为向贺梅提供健康保险的临时措施,且带有归还抚养权的全部意图”。
听到田纳西州最高法庭的判决后,母亲罗秦激动地哭泣了起来,因为这一判决意味着母女终于能够团聚,他们7年的奔波和辛苦并没有白费。父亲贺绍强激动地说:“我们总是相信,我们的女儿会和我们一起团聚的。”他称自己计划带着全家一起返回中国。他表示,自己已经有3年没有见过女儿了,目前最大的愿望就是在女儿8岁生日时将她领回,亲手抱一抱她。
贺绍强说,3年来,一直支撑他们坚持下来的原因就是对女儿的爱。他认为,在亲生父母身边长大的孩子是最健康的,因此,不管自己的处境如何,他都没有放弃对女儿的争取。而由于目前抚养孩子的贝克夫妇希望他们永远从孩子的记忆中消失,因此3年来,自己没见过女儿一面,也没一张女儿的照片。
贺梅出生后,贺绍强夫妇又生了两个孩子。贺绍强说:“以后她(贺梅)每天早晨醒来时,都会看到爸爸妈妈和弟弟妹妹。”尽管渴望尽快和女儿团聚,但贺绍强表示,他愿意让女儿逐步脱离贝克的家庭,贺绍强说:“我希望她能记得他们对她的好,对她的爱。”
免费为贺绍强夫妇打官司的美国律师戴维·希格尔说,他们目前的心情可谓“万分高兴”。7年多的官司终于尘埃落定,他们也耗尽了心血。目前,贺家还要等地方法庭的执行结果。
团聚最快也要一周时间
但对于出生仅3周就被贝克夫妇一家抚养的贺梅来说,这不知是一个好消息,还是坏消息。据报道,贝克夫妇准备在当地时间1月23日晚上告诉贺梅这个消息。不过贝克夫妇的律师拉里·佩瑞斯说,贺梅根本不想听到任何关于她身世的谈话。“她会捂上自己的耳朵,跑到另一个房间去。”
“对于贺梅来说,不管事情进行得顺利与否,这都会是一个改变命运的时刻。她没有别的选择,而人们能做的,就是尽量把最坏的事情做好。”佩瑞斯说。
除了贺梅,贝克夫妇也有4个亲生孩子,其中一个和贺梅年龄差不多。杰瑞·贝克说,希望上帝能保佑这些孩子,他们还要生活,并且要积极地生活下去。”
希格尔说,田纳西州最高法院将会在一周内将案子移交给孟菲斯地方法院执行,但没有确定执行时间表,他估计,最快一周左右贺绍强夫妇可以领回自己的女儿。
由于媒体的报道,贺梅抚养权案引起了很多在美华人的关心。
湖南同乡会把声援贺家打官司当成该会的重要工作,美国最著名的华人社团之一“百人会”还派出华裔心理学专家,专程从加州赶到孟菲斯商量法庭对策。
贺绍强夫妇居住的孟菲斯市华人更是史无前例地总动员,不仅成立了“援助贺梅基金会”和“关注贺梅案临时小组”,还发出《救救贺梅》呼吁书。
这些都给了贺氏夫妇巨大的支持,贺绍强说,要不是这些朋友的支持,他的官司是没法打下去的。