澳大利亚正遭遇百年不遇、甚至千年不遇的干旱,澳第二大州昆士兰州28日无奈宣布,昆士兰州将成为全澳第一个把循环水作为饮用水的州。
昆士兰州总理彼得·贝蒂说,如果干旱持续下去,澳大利亚所有州居民都将被迫饮用净化污水。
关乎生死
贝蒂28日宣布,昆士兰州将成为第一个把循环水作饮用水的州,无论喜欢不喜欢,最早明年昆州居民都将喝上循环水。
贝蒂告诉澳大利亚广播公司电台:“这是令人不快的决定。但是,你要么喝水,要么就得死,我们没有选择。这是液体黄金,这是关乎生死的问题。”
对于是否使用循环水作饮用水这一争议问题,贝蒂曾经承诺举行州全民公决。但贝蒂宣布取消原定3月举行的公决,因为干旱已经让他无法选择,只得下令启动建设水循环处理厂的计划。
贝蒂说:“我总说,如果干旱持续下去,我们将陷入无法选择的境地,我们无论如何也得那么做。现在,我们就是在无法选择的境地。”
昆士兰州水委员会的文件预测,昆州将在两年内用完饮用水,在2009年之前,人们就得开始渴着。
贝蒂说,昆州水库去年12月的入水量比2004年同期要少80%。而2004年12的入水量已经是历史最低水平。供应州首府布里斯班的水库入水量也比以往最低水平还低20%。
贝蒂承认,有些居民可能反对饮用循环水。昆州城市图文巴市旱情严重,10多年来实行严格的限制用水措施,但去年全市公决否决了使用循环水作饮用水计划。
总理支持
虽然饮用循环水在以色列、新加坡、美国和部分欧洲国家都有过实践,但在澳大利亚缺乏广泛民意支持。
为了影响民意,澳大利亚总理约翰·霍华德、环境部长马尔科姆·特恩布尔都对昆士兰州的决定表示支持。
霍华德29日说:“我强烈支持使用循环水,贝蒂先生是对的,我完全同意他。”特恩布尔说,由于创纪录的干旱,澳大利亚所有城市的水库水位都在下降,必须把循环水纳入水计划之中。
特恩布尔说:“循环再利用对我们的城市来说,是一项真正的选择,我们的所有大城市都必须扩大水源范围,包括不依赖于降雨的水源。”
但除昆士兰州外,澳大利亚其他5州和两个地区拒绝把循环水当作饮用水,而选择淡化海水或接入地下水。
人口最多的新南威尔士州总理莫里斯·耶马认为,饮用循环水对包括悉尼在内的一些大城市来说,并不是不可避免。
干旱最严重的南澳大利亚州总理迈克·曼说,他的州已经在使用循环水灌溉作物,但不用于饮用。
庄北宁 (新华社供本报特稿)