按照伊拉克政府的说法，１月２８日在纳杰夫附近与伊军和驻伊美军展开激战的是一个极端教派组织，他们自称“天堂军”，训练有素，蓄谋已久，试图袭击前往卡尔巴拉参加“阿舒拉节”庆祝活动的什叶派民众。

　　然而，这一说法正受到质疑，英国《独立报》记者帕特里克·科克伯恩１月３１日发自巴格达的报道说，这场造成“天堂军”近５００人死伤的“胜利”也许是一场“屠杀”，受害的是两个什叶派部落的老百姓。

　　１月２８日的交火持续了一整天，双方的损失可谓不成比例。伊拉克政府发言人说，共打死“天堂军”２６３名非法武装人员，打伤２１０人，还逮捕了３９２人。而伊军只有５名士兵被打死，不到２０人受伤。

　　伊拉克士兵事后带《洛杉矶时报》的记者进入现场。在那里，该报记者看到了满地遭焚烧扭曲的尸体，但死者没有穿军服，其中既有少年，也有中年人。

　　《独立报》报道说，伊拉克一些网站和报纸揭露了另一版本的冲突起因。《独立报》说，冲突起因似乎是这样的，前往卡尔巴拉参加“阿舒拉节”的什叶派部落在纳杰夫与伊军检查站发生了冲突，伊军呼唤美军支援，联手制造了这场“大屠杀”。 黄恒（新华社供本报特稿）