海宁陈氏在清代出了不少大官，笔记作者陈其元在嘉庆年间就做过知府，他的祖父毅堂公则当过泗州、徐州等地的行政长官。陈其元在这里记录了其祖父的一件轶事，值得今天为官者一读。

　　他的祖父曾说，年轻时读《论语》，对孔子“及其老也，戒之在得”这句话，总是不信服，认为：“人老了，自然一切都看淡了，何须戒得？”待到调任徐州地方官时，自己已年逾六十了。有一次为了一件案子，当事人送来了上万元钱想通关节，虽然被自己严辞拒绝了，但过去每晚上床，头碰到枕头就进入梦乡了，这天却翻来覆去睡不着。起初也不理解，后来悟到了，不禁连连打自己的巴掌，骂道：“陈某人，怎么这样弄不灵清！”然后就熟睡如初。天亮后祖父对人说：“我到今天才信服孔圣人的话真的一点不错。”

　　我们今天各单位都搞领导干部的“述职述廉”，但恕我寡闻，真还没有听到过像陈家祖父这样剖心的自白。行贿者已被严拒，自己竟还会睡不安宁，为啥？还不是心中仍有“不平衡”！案子是我审的，项目是我定的，工程款是我批的……这可都是“挑人发财”的事啊，为啥人家能因我之故而获取巨款，我就不能从中分一匙羹？“拿”，还是“不拿”——这是一个问题，古往今来，搅得多少官吏夜不能眠。想通了，你就能如毅堂公那样倒枕即寐，想不通，把持不往，一旦伸手，你就将从此心惊肉跳不得安眠。而这一切，总是与权力相伴，其实与年龄无关。