■本报通讯员 杨先碧

　　

　　据美国《国家地理杂志》2月号报道，海洋生物学家在夏威夷海域发现了许多貌美如花的海洋虫子。我们一般都讨厌肥肉滚滚的丑陋虫子，而喜欢美丽的花朵。在海洋里，有不少虫子色彩斑斓，姿态万千，貌美如花，一点也不让人讨厌。

　　海虫的生活环境

　　我们生长的土地──地球约在46亿年前诞生，大约经历了20亿多年的演化，生命才以最原始的细胞──单细胞细菌或藻类的形式，出现于海洋。及至约5亿到6亿年前，也就是寒武纪时，海洋中已有各式各样的海虫存在了。海虫的分布极广，从数千米的深海、到河口、到高山溪流，从赤道海域到极地海域，从泥地到沙滩，从岩礁到珊瑚礁，从清澈的水域到污染的水域。从栖息环境的宽广性，就可以知道这是一群适应力强的动物。

　　专门研究海虫的生物学家估计，世界上可能有多达25000到30000种的海虫，目前已经命名的海虫约有8000种。由于珊瑚礁区不易取样，珊瑚礁区的海虫多样性至今仍鲜为人知。在夏威夷群岛深处有许多珊瑚礁，那里的有机颗粒特别丰富，成为了海虫生活的天堂，也是研究海虫的好地方，科学家在那里发现了许多让人觉得不可思议的海虫。

　　海虫的形状各异，有些像针头那么大，而有种丝带海虫又可以变长至60米，从而化身为地球上最长的动物。有些虫靠在沉积物中筛选出营养物质为生，有些则追踪捕食猎物，有些内部种类自相残杀败者被吃。而海虫们也进化出了至少18种繁殖方法，包括自身裂为一片片。

　　海虫的生态作用

　　由于海虫已演化了相当久的一段时间，适应力也就变得多样化了。有的种类对环境的变化相当敏感，有的则对环境的变化有相当的忍耐力。又由于它们移动能力低，或因穴居性或管栖性根本不移动，因此，最能反映其栖息地的环境变化。这样的生物习性，是最佳的环境指针，生物学家就利用某些特定的海虫或类群的出现，了解该地环境是不是健康。

　　海虫还是建构湿地食物网一个不可缺少的环节。多数海虫的食物是碎屑、微小藻类、微生物，它们把这些物质转换成自身的组织，再提供给更高阶的鸟或鱼利用。鸟或鱼无法利用的物质，经由海虫的启承转合，而使得湿地成为鱼虾满地，水鸟安心育雏的美好境地。

　　夏威夷的美丽海虫

　　细面条虫有着螺旋形的身体，白色的触须用以进食。细面条虫因为触须像面条而得名，体长可至30厘米，触须长至90厘米。触须为白色，鳃肉为红色。面条状的触须能伸长，能喂食，但不能缩进口内。

　　脆毛虫长相类似陆地上的蜈蚣，不过它们身体表面那些毛毛状的东西不是它们的脚，而是充满神经毒素的毛发，它们是保护虫体的最好武器。脆毛虫通常居住在浅礁上，以贝壳类和海葵为主要食物。脆毛虫在夏日满月的夜晚产卵，排出大量的卵子和精子。

　　在夏威夷多石的浅滩里，生活着一种无肠虫，它们的体长只有2～3毫米。这种虫没有肠子，是一种微小的扁形虫，依靠在皮肤里面的藻类进行光合作用为生。

　　大鼻子橡虫也是一种扁形虫，不过它比一般扁形虫要复杂，橡虫使用平滑的大鼻子在泥沙中钻探，筛选出沉淀物里的营养。大鼻子是一种较长的虫子，身长可达38厘米，它们的皮肤有毒，能赶跑掠食者，头部能够再生。

　　在夏威夷海底的一些石缝里或碎贝壳里生活着厚多链虫，它们像是一条条美丽的项链。它们的体长为40～70厘米，宽为1.3～1.6厘米，活体呈蓝色，每节背面有黄色横带及蓝色色斑。厚多链虫捕食小型海洋动物，包括珊瑚虫、水螅虫及苔藓虫。

　　在夏威夷的海底还能看见许多长着孔雀尾巴一样的生物，不要以为它们是珊瑚，它们是羽状海虫，漂亮的“尾巴”是它们捕食用的触须。