与美国在伊拉克“并肩奋战”近4年后，英国打算逐步抽身。英国媒体21日纷纷报道这一消息，经过工党内阁近几个月来的激烈论辩，首相布莱尔终于正式宣布，英国政府决定在今后几个月内将驻扎在伊拉克的英国军队人数从7100人削减到5500人。但他表示，英国军队还可能在伊留驻到2008年，以便帮助保护那里的运输线和边境线，以及向伊军队提供支援。

　　白宫证实，布莱尔已经亲自致电给总统布什，告之这一撤军计划。布什认为，这是在伊拉克取得“成功的迹象”。

　　■不想超过必要的期限

　　英国首相布莱尔２１日宣布，英国政府决定在今后几个月内将驻扎在伊拉克的英国军队人数从７１００人削减到５５００人。

　　布莱尔在英国议会下院宣布这一决定时说，现在伊拉克南部巴士拉的形势与巴格达大不相同，伊南部已基本稳定，伊当局现在能够对那里的安全负起责任，驻扎在那里的部分英国军队可以从那里撤出了。

　　布莱尔说，重要的是要向伊拉克人表明，英国以及多国部队的其他成员国都不打算在伊驻扎军队超过“必要的期限”。但他表示，英国军队还可能在伊留驻到２００８年，以便帮助保护那里的运输线和边境线，以及向伊军队提供支援。布莱尔是在英国和美国出兵伊拉克近４周年前夕宣布这一决定的。

　　此间分析人士指出，布莱尔虽然是布什的铁杆盟友，但他在伊拉克问题上面临着国内各派及民众的巨大压力，他决定从伊撤出部分军队实属无奈之举。

　　■移交责任与安全真空

　　报道说，布莱尔这一撤军决定基于英军在伊南部取得的成功，可以把安全控制权交给伊拉克军队。军事指挥官也认为，伊拉克安全部队甚至还有地方警察目前已经能够维护伊南部秩序。基于此，驻伊英军２０日宣布，将巴士拉一支由英军训练的伊军部队指挥权交给伊拉克人，那支部队从此将听从伊军巴格达总部的命令。

　　去年，驻伊英军把其负责的４个省中的两个交由伊拉克人，随后还放弃了在第三个省的主要基地，目前集中负责巴士拉及其附近一个空军基地的安全。

　　美联社援引分析人士的话说，尽管没有必要在没有美军驻扎的伊拉克南部什叶派地区增兵，但随着更多军队撤离，一旦什叶派武装组织在那里制造麻烦，将会出现安全真空。

　　■布什感谢英军的支持

　　白宫发言人戈登·约翰德罗说，布莱尔２０日早上通过视频电话向布什和盘托出这一撤军计划。法新社认为，英国宣布这一决定正值布什的敏感时期。布什政府由于计划向伊增派２．１５万人的部队，正面临强大的国内反对力量。

　　然而，美国政府似乎却看到了积极一面，认为英国此举恰恰显示出伊拉克安全局势趋于稳定。“总统布什把这个（决定）看作一个成功迹象，一旦我们帮助伊拉克人消除巴格达地区的教派冲突，我们也可以这样做，”约翰德罗说。

　　他还说，布什感谢英军在过去和将来提供的支持，“当英军驻扎在伊拉克南部期间，我们高兴地看到巴士拉的局势大幅改善，因此他们可以把更多控制权移交给伊拉克人”，而美国也希望能做到这一点。

　　然而，伊拉克副总统塔里克·哈希米１月中旬在访问伦敦期间表示，英军撤离伊拉克将会是一个“严重的错误”。他在皇家国际问题研究所发表讲话时说，他也不希望联军部队“永远”留在伊拉克，也在努力确保联军能尽快撤离，但是在伊拉克安全部队真正职业化前，这不可能实现。王薇（新华社供本报特稿）