从2007年3月1日起至2009年3月9日，200多名物理学家、生物学家和社会学家，将集中精力共同合作进行南北极的研究。这项跨越2年的活动，将对南极和北极进行全面研究。

　　南极发现多种新生物

　　在国际极地年开幕之际，一些海洋生物学家公布了他们在南极所发现的新生物。南极洲的两个冰架崩塌后暴露出了一个奇妙的海底生态系统，由14个国家的52名科学家组成了一支南极科考队对这片地区进行了10星期的考察，然后发现了多种人们过去从未见过的海底生物。

　　科考队在南极收集到近1000个物种，其中有新生物共19种，包括15只类似虾的甲壳动物和４种新的刺细胞动物。其中一种刺细胞动物生活在蜗牛的背上，构成一种共生关系：蜗牛为刺细胞动物提供前进的动力，而刺细胞动物则为蜗牛提供保护。在大约220米深的浅水区域，研究人员还发现了大片深海百合、海参和海胆。这个发现令人称奇，因为这些物种通常躲藏在约2000米深的海水中。

　　冰盖下发现巨型湖泊

　　最近出版的英国《自然》杂志也配合国际极地年开幕，发表了一篇有关极地的文章。这篇文章报道，美国科学家在南极冰盖下发现4个巨大的湖泊。以美国哥伦比亚大学教授米切尔为首的一个研究小组发现，覆盖在这些湖泊上的冰层的厚度达3公里。这4个借助卫星和雷达发现的湖泊位于南极最大的冰带的起始处。这些湖泊可能会对南极的冰带产生影响，因此，应当重新思考对气候变化信息的计算模式。

　　遥控深海机器人闯南极

　　英国科学家为国际极地年开幕准备了一份礼物，那是他们制造的第一台遥控深海机器人“埃西斯”号。“埃西斯”号还首次拍摄到了海底基岩上的“融水沟渠”照片，为了解南极地质和冰盖形成历史以及未来变化方向提供了新的证据。“埃西斯”号在1000米深的南极大陆架拍摄并捕捉到了国王蟹。科学家们相信，在这里看到本来生活在南极浅海的国王蟹可能是气候变暖的一个证据。