■罗凰凤
恕我孤陋寡闻,如果不是亲眼看见,对面粉印象只停留在被装在贴着“面粉”标签大袋子上的我从来不知道面粉竟有如此N多个系列。直到最近偶然登录淘宝网,才意识到我大错特错了:百来个类型的面粉,既有全小麦、荞麦、黑玉米等基本类型,也有低筋、高筋等糕点专用的,还有紫红色和蓝色玉米粉,让我无从选择。
刚怀上宝宝的表姐也有同样的困惑,想在当当网买一些关于育儿的书,搜索“育儿知识”,跳出100多本图书。哪本更合适,她一时无法下手。
我们正身处一个史无前例的丰饶时代,选择过多成为时代一个特质。比如星巴克的咖啡口味多达19000种!再看薯片,就有袋装原装,烤肉味、青瓜味、北京烤鸭味……另一个例子是美国的汽车市场:上世纪60年代,美国每年销售出800万辆汽车。其中有100万辆是雪佛兰的impala,占市场份额的13%。而现在,汽车市场扩大了10倍,年销量超过40万辆的车型只有10种,只占市场份额的1.5%。
这样的品种大爆炸因何而起?全球化浪潮和随之诞生的超高效供应链是一个解释。如今,一个国家的商人可以在全世界的所有商店作出选择。
而我们,则由一个精打细算的品牌(甚至是无品牌)商品购买者转变为一个小小的鉴赏家,用数千种与众不同的爱好尽情展示自己的独特品位。听父辈们说起各自的年轻时代,他们的愿望大同小异,就是与同一层次的人看齐,还要与同层次的人一模一样——拥有同样的“永久”牌自行车,同样的西湖电视机和上海产手表。而当产品丰裕度在上世纪90年代末显著上升后,情况彻底改变了。我们从“我想做正常人”转向了“我想与众不同”。企业开始竞相纵容这种新渴望,它们把大规模生产细化成了大规模的定制化。
最终,按照克里斯·安德森的观点——长尾出现了。(当我们文化中的供需瓶颈开始消失,所有产品都能被人取得的时候,无尽的市场出现,长尾故事便会自然发生。)iTunes的选择空间是沃尔玛的40倍左右,亚马逊的藏书量几乎是美国最大的书店鲍德斯书店上架销售书的40倍之多。于是,选择的不快乐也出现了。有人在亚马逊上拿《选择的悖论》开了个玩笑,他说他看到了20本同类主题的书,由于拿不定主意,最后一本也没买。估计很多人有过类似的经历。
“在一个无限选择的时代,统治一切的不是内容,而是寻找内容的方式。”listen.com创始人罗布里德曾说过。也就是说,信息本身已经不再稀缺,稀缺的是对信息进行筛选、分类和聚合的能力。“如果不为用户提供一个行之有效的推荐系统,长尾巴就不能显现出任何商业价值,而只不过是一座让人抓狂的迷宫罢了。”
因而不久前看到过的《我喜欢选择》说:“给顾客们丰富的选择,但也要帮助他们搜索。”Google用组织网络纷乱信息的能力,向我们展示了这一点。而巷门口的小超市总是把那些小玩意儿放在收银台旁边:这种选择提供了易获得性和便捷性,创造了更高的销量。