2003年8月，在复旦大学新闻系的学生公寓里，一个研二的女孩子正在为自己去哪里毕业实习发愁。室友打趣说：“你不是还没男朋友吗，不如办个交友网，一举两得。”说者无心，听者有意，这个叫龚海燕的女孩心想，这点子不错，试试也无妨。“当时纯粹是为了好玩，没想到无心插柳柳成荫。”让龚海燕吃惊的是，她的“世纪佳缘网”开通后，网友反应非常热烈，几天内就有上千人注册成为会员。国内第一家婚恋交友网就这么诞生了。因为有“私心”，龚海燕把网站定义为严肃婚恋网站，根据不同的会员级别，要求提供各种证件。她还为自己取网名小龙女，“姑姑”随之横空出世。

　　比起传统婚介，网络婚介不受地域限制、透明度高、节约时间和成本。“传统婚介都是先见面再沟通，靠的是红娘的经验。网络婚介却是先按照基本条件查询、聊天沟通后再见面。”业内人士认为，网络婚介更适合中华民族含蓄内敛的性格。尤其是大龄白领青年，让他们亲自去婚介所登记，很多人既怕麻烦，更怕尴尬。所以，两年多的时间内，国内催生出几十家婚恋网站，更吸引了众多国外风险投资。

　　据了解，小龙女的世纪佳缘网，拥有每天8000人的庞大会员注册群，活跃用户达到150万左右。记者在世纪佳缘网站上看到，仅3月12日下午5点前就有1359人征友成功，从网站上线至今，则已有534700人征友成功。连龚海燕自己，也在“佳缘”上找到了属于自己的幸福。

　　据相关资料显示，到2005年，70%左右的网民为未婚。而网上婚恋市场以有中高等文化水平、中高等收入水平的征婚者为主，这些人对网络的依赖远远要比传统婚介强。有专家测算，目前全国网络婚介市场大概在100亿元以上。