新四军成立并集中后，根据中共中央和毛泽东关于建立根据地，扩大新四军基地的指示，新四军各支队迅速向敌后挺进。1938年１０月，成立新四军游击支队（后改编为第六支队），开辟豫皖苏边抗日根据地。

　　1939年1月，新四军豫鄂独立游击支队（后整编为豫鄂挺进纵队）向武汉外围挺进，深入豫南、鄂东、鄂中敌后，开辟鄂豫边根据地。5月，新四军江北指挥部成立后，整编第四支队，组建第五支队，展开于淮南津浦铁路两侧地区。新四军游击支队会同八路军苏鲁豫支队、陇海南进支队，开辟了豫皖苏边、苏皖边等根据地。1940年11月，成立华中新四军八路军总指挥部，叶挺、陈毅分任正、副总指挥，刘少奇任政治委员，统一领导华中新四军和八路军。在中原局、东南局领导下，华中抗日根据地军民同日伪军进行顽强战斗，至1940年底，先后建立了苏南、皖东、豫皖苏边、苏皖边、苏北、鄂豫边等根据地，面积达到4．4万余平方公里。华中抗日根据地的创建和发展，使新四军有了基本的阵地和可靠的后方。

　　据新华社