延年益寿、长命百岁是不少人的愿望，然而，怎样才能延年益寿呢？最新一期美国《科学公共图书馆·医学》杂志发表的一项研究成果显示，严格限制食量，从而减少热量摄入，有助于延长寿命。

　　进食减半动物延年

　　在此之前，已有针对蠕虫、老鼠和猴子等动物的科学研究发现，在保证必需营养的前提下，把热量摄入降到最低限度（即人们日常热量摄入量的一半），动物就很容易延年益寿，最多可以延长一半的生命（换到人身上，长命百岁将成易事），与此同时，患上癌症、心脏病和中风的危险将大大降低。另外，控制热量摄入的人常常比过量进食者更长寿，体内与衰老相关的一些生物指标（如与糖尿病相关的胰岛素水平）也呈现出更好的状态。

　　至于以上现象的具体成因，一直缺少准确控制下的定量研究。在《科学公共图书馆·医学》最新发表的论文中，一个研究小组则深入揭示了生物体在上述节食状态下的运转情况。

　　开展这项研究的是位于美国路易斯安那州的潘宁顿生物医学研究中心，研究的核心对象是跟机体功能衰老密切相关的一个因素：体内蛋白质、脂肪和遗传物质脱氧核糖核酸（DNA）长年累月所受的氧化破坏作用。

　　研究认为，慢性疾病和衰老效应是体内的氧化剂发生作用的结果，在这些氧化剂当中，一种名为自由基的有机化合物被认为是主要元凶。自由基是新陈代谢中氧化反应的副产物，可损害机体的组织和细胞。当食物被线粒体（一种细胞结构，有“细胞电池”之称）转化为能量时，机体内就会产生氧化剂。限制热量摄入可以延缓衰老的原理在于，在这种状态下形成的线粒体工作更有效率，生成自由基更少。

　　新陈代谢获改善

　　由安东尼·希特里斯博士等带领的研究小组对36名超重但不肥胖的健康青年进行了实验。其中12人通过食物足额摄入能量，12人减少了25%的热量摄入，另12人减少了12.5%的热量摄入并增加了12.5%的能量消耗。6个月后，后两组参加测试者有了较大变化：机体对能量的总需求降低了，这说明线粒体的工作更有效率了。进一步的研究发现，这些人肌肉里的线粒体数量增加了，肌肉里DNA所受的氧化破坏也减少了。

　　研究小组还分析了参加实验者体内SIRT1基因的数量。在酵母、蠕虫、苍蝇等生物体内，有一种Sir2基因起着延长寿命和控制新陈代谢的作用，SIRT1则是Sir2在哺乳动物体内的“近亲”。研究小组发现，热量摄入减少后，参加试验者的新陈代谢功能得到了改善，骨骼肌里的SIRT1基因数量也增多了，这可能意味着，SIRT1基因有助改善新陈代谢。

　　研究人员指出，实验表明，短期的热量摄入控制有助于改善健康，而长期控制热量摄入的效果还有待观察。