清代的高士奇，号江村，原本家境贫寒，流落京城，靠卖字为生。后来得到了当朝太傅明珠的赏识，把他推荐到了宫内工作。高这个家伙文思敏捷，深得康熙皇帝宠爱，凡是巡游或者出猎，都让高士奇与御林军将校一起骑马随从。高头脑活络，善于察言观色拍皇上的马屁。一日，皇上出猎时的坐骑老是尥蹄子，弄得皇上很不高兴。高听到后，就故意用污泥把衣服鞋子搞脏，然后跑到皇帝身边。康熙见了很奇怪。高士奇说：“臣刚才落马跌到了污泥潭中，衣服来不及洗了。”皇上听后大笑说：“你们这种南方人，怎么这样懦弱。刚才我骑的马也很不安分，我就没有从马上掉下来。”神情显得十分得意。

　　高士奇这种溜须拍马的行为，史料上记载的还有不少。跟我们最有关系的，就是康熙游灵隐的故事。据说康熙为寺庙题匾的时候，下笔不慎，把雨头写大了。高士奇急中生智，赶紧在手掌上写了“雲林”两字，给皇上救急。这块匾额如今还挂在灵隐寺的大门上。史载，高在内廷值班的时候，为了掌握皇帝的动态，千方百计勾结近侍获取信息。那些太监每报一事，他就奖给一颗金豆。高每次进宫，都要带一袋金豆，出来这些金豆都分完了。高亦从中尝到了甜头，例如，皇上平时看什么书，高知道后，也找来阅读。一旦皇上问起，他总能应答如流。

　　现代社会，或以为高这样的做法十分荒唐。其实，类似的事情，直至近代仍时有发生。一个单位、一个国家，只要缺乏民主，领导者独断专行一人说了算，这种察言观色溜须拍马的事情就不会绝迹。