１９４０年春，坚持消极抗日、积极反共政策的国民党顽固派在第一次反共高潮被打退后，密令第三、第五战区和鲁苏战区部队，大举进攻华中新四军。    

　　国民党军鲁苏战区副总司令兼江苏省主席韩德勤，视新四军苏北部队为心腹之患，企图先集中兵力进攻黄桥，消灭或驱逐立足未稳的新四军苏北部队，然后移兵北上，歼击南下的八路军第五纵队。     9月初，韩德勤部分两路向南进攻。10月4日，韩部1个师由分界直扑黄桥东北前沿阵地，实施猛烈攻击，一部突入东门。新四军顽强反击，予以杀伤，将其逐出。4日午夜，第二纵队经八字桥插到分界，切断了韩部第八十九军退路，协同第一、第三纵队形成三面夹击，将第八十九军主力分割包围于黄桥东北地区。至5日晚，将该军主力歼灭，军长李守维在逃跑中落水毙命。10月11日，新四军苏北指挥部所属第二纵队前锋与八路军第五纵队先头部队，于东台以北的白驹镇胜利会师。

　　此役，共歼国民党顽固派韩德勤部1.1万余人。黄桥战役的胜利，一举解决苏北问题，奠定了苏北抗日根据地的坚实基础。