基因改变老鼠视觉

　　老鼠一般只能看见混合的双色，但科学家经过一项试验证实，通过改良老鼠相关基因，可以使其具有同人类和其他灵长类动物一样的三色视觉。

　　由于色觉基因是由X染色体进行遗传的，女性拥有两条X染色体，而男性只拥有一条，所以男性患有色盲的几率要比女性大得多。

　　科学家通过向老鼠体内的一个基因组注入人类基因，注入新基因的该基因组能使老鼠眼中视网膜里能够产生一种独特的蛋白，这种蛋白使得老鼠能够感觉到可见光谱中波长最长的红色光。和大多数的哺乳类动物一样，老鼠本身只能看见光谱中的蓝色和绿色区域，而经过实验证实 ，这种经过基因改良的老鼠竟学会了如何感知红光——这一特征和正常的猴子、类人猿和人一样。

　　模拟人类视觉进化过程

　　美国马里兰州巴尔的摩“约翰斯·霍普金斯医药学院”杰里米·内森斯教授表示，这项研究模仿了哺乳动物从二色视觉向三色视觉极为重要的进化转变，灵长类动物的祖先早在4000万年前就已经完成了这一进化过程。

　　灵长类动物的视网膜中有三种类型的蛋白“光感受器”，分别负责可见光谱中的短波（蓝光）、中波（绿光）和长波（红光）。科学家们 都普遍认为，正是由于灵长类动物的适应性，才使得他们可以看见林冠层中成熟的果实。

　　为色盲者带来福音

　　内森斯教授和他的助手将带有红色光感应器的基因注入到老鼠体内，并不断锻炼它们，以观测这些经过基因改良的老鼠是否能够从其他色彩中将红色光线分辨出来。普通老鼠在不同色彩的光线逐步加强的过程中无法分辨出黄色与红色灯光，而那些已经具有人类长波长光感受器的老鼠在经过上万次的试验后却能明显感觉出其中的差异。

　　内森斯教授表示称：“每一种光感受器都能吸收一定范围内的波长，但随着波长的改变各种光感受器的效果也在发生着变化。比如一种光感受器吸收绿光的效率仅有其吸收红光效率的一半，而假如一种动物只有这种类型的光感受器，那么他看到的绿光就会比它所看到红光强两倍 。”

　　他还补充说：“但是如果这种动物拥有了另一种具有不同吸收光线性质的光感受器，那么这种动物就可以根据对两种光感受器之间的相互比较快速地分辨出红光和绿光。”如果实验成功，这项研究或许可以帮助色盲患者重见七彩世界打开一扇大门。