说到篮球大家的脑海里马上就会浮现NBA这三个字，可是在美国最受瞩目的篮球运动是NCAA。对于美国人来讲，NBA只是一项职业游戏，而最正宗的篮球非NCAA莫属。而且NBA80％的球员来自NCAA，像大家熟悉的乔丹、奥尼尔、韦德等退役和现役的巨星，都来自NCAA，是NBA名副其实的人才库，所以要真正了解美国篮球，首先要了解NCAA。

　　由于美国幅员辽阔，以及NCAA内成员过多的原因，NCAA不可能将分布在全美的各间院校集中在同一个联盟内进行来回主客场比赛。因此，NCAA第一级的三百多所院校或因为地缘原因（如ACC，PAC-10等），或因为学术原因（如由哈佛，耶鲁等一众超级名校组成的常春藤联盟）分成三十多个联盟。每个联盟各自组成委员会，安排赛程、场地、电视转播及各种事宜。 由于运动员们还要返校上课等缘故，每间学校每周一般只进行两到三场比赛。原则上来说，每间院校与所在联盟的成员每赛季都会碰两次，主客各一；除此之外，每间院校偶尔也会与其它联盟的成员比赛。

　　由于同联盟的各间院校一般所在位置，竞技水准相近，因此同联盟的各间球队多是世仇，每一次在例行赛上碰上都必然是精彩好戏，如全美最有名的冤家对头：杜克大学和北卡罗莱纳大学（同在北卡罗莱纳州），每次遇上都是万人空巷，球场内热火朝天，球场外冷嘲热讽，好不激烈。