意大利政府最近主持的一次研究发现，曾经埋没了庞贝古城的维苏威火山或许会再次喷发，而造成的死亡人数将达到30万，是庞贝城死亡人数的20倍。

　　维苏威火山位于意大利中部，曾经在公元７９年大爆发，把附近的庞培、赫库兰尼姆和斯塔比亚等城全部湮没；１６３１年１２月１６日的大喷发又毁灭了５座城镇；１６６~１９４４年间大喷发了２０次。

　　此次调查研究，聚集了全意大利最知名的火山学家和公共卫生专家，剑桥大学的一些学者也参与了进来。

　　他们的研究结果令人十分担忧。按照目前维苏威火山周围的人口密度以及意大利现有的预警能力，一旦维苏威火山发生大规模爆发，将可能造成30万人死亡。而且，维苏威火山爆发的可能性也变得越来越大。因为在历史上，维苏威是一座十分活跃的火山，大小爆发不断，在过去的2000年中，平均每年一次。但是自1944年以来，维苏威火山已经有60多年没有动静。科学家担心，在经历了如此长时间的沉默后，维苏威火山有可能再次爆发，而且规模巨大。

　　尽管30万的死亡人数有些耸人听闻，但是科学家指出，在维苏威火山半径4英里的红色警戒区域内，聚集着50万人口。如果意大利政府不能在下次火山爆发前建立完善的预警系统，这些居民中的大多数会死于火山爆发。由于历史上的火山喷发给附近地区带来了含钾丰富的肥沃土壤，许多居民定居在火山的山坡及山下平原上，经营着葡萄园。但是这些地区正是最危险的地区。由于维苏威火山已经很久没有喷发，人们渐渐失去了防范意识。

　　人类目前预测火山爆发的手段还十分有限。日本在这一领域走在世界前列。日本科学家通过在火山上安置的激光设备，来记录地表物质相对位置的变化等数据，但是数据的分析往往需要一个很长的时间，才能判断出是否有火山爆发的可能。而意大利的科学家担心，如果意大利采取相同的手段，也许在科学家正在分析数据时，灾难性的火山爆发已经开始了。