进入二十一世纪，华人的地位空前提升。在世界舞台上，华人已担当了举足轻重的角色。姚明、苏震西、庄文浩、李昌钰、吴志强、张霞昌……这些在各种有关华人影响力的排行榜中领衔的人们，都用自己的努力和成功证明了这点。

　　姚明：中国的名片

　　在美国，姚明的名字家喻户晓；在休斯敦，市民因火箭队有姚明而骄傲。这个２.２６米的大个子不只是中国人的宠儿，似乎也顺理成章地受到了美国媒体的青睐。不过，姚明之所以在美国也如此知名，不只是因为他的身高，或者他的球技，而是因为他是独一无二的——姚明只有一个。

　　不少美国人曾认为中国人是古板的、落后的，可是姚明和他的打球方式给美国人带来了完全不同的感受。他谦逊而彬彬有礼的举止，让美国人耳目一新。前中国驻美大使杨洁篪曾给姚明取了个别号——中美外交的民间大使。

　　毫无疑问，姚明在ＮＢＡ的几年间，在美国人心目中树立了中国人的新形象，姚明也因此成了美国人眼里的“中国名片”。而且这张“名片”有时相当管用：在姚明加盟之前，休斯敦火箭队主场里没有任何与中文有关的内容；姚明来了以后，门卫只要看到亚裔人，立即会用中文问候“你好”。而每逢中国重要的节日，如春节、元宵节，原本只在华人社区活跃的一些歌舞团也会被请到丰田中心去献艺。可以说，姚明身上折射出的中华文化的底蕴，改变了许多美国人对中国的看法，同时也让美国人最喜爱的篮球运动打上了中国印记。

　　每逢休斯敦火箭队主场比赛，全场上万人的呐喊声让人热血沸腾。当地观众只要看到中国人，都会伸出大拇指，用不太熟练的普通话“姚明”、“谢谢”等来表达他们对姚明的热爱。

　　美国是一个崇尚个人英雄主义的国家，在他们看来，姚明是一个“东方式的英雄”。在纽约人眼里，姚明不仅是一位聪明、不怕挫折、高大英俊的青年，还是一位严于律己、有善心、有团队精神、能处处替他人着想的英雄，他身上集中体现了东方文化的内涵，他的优秀怎么形容都不算溢美。

　　休斯敦有些超级球迷，生活完全是以姚明为中心的。姚明在哪里落脚，他们就去哪里为姚明加油助威。姚明俱乐部有一位叫刘杰的女性理事，她和她的美国丈夫为了姚明，把家从印第安纳波利斯搬到了休斯敦。她家有一个房间是专门为姚明准备的，里面贴着很多姚明的海报和图案。单是刘杰身上的“姚明故事”，一篇文章也写不完。

　　现在，姚明已被美国人视为最可亲的运动员之一，他的良好形象也影响了很多华人。他们教育孩子要“努力成为姚明那样的人”。因为姚明，很多华裔孩子学中文有动力、有激情了，一些美国人也因此开始学习中文。有姚明打球的赛季，姚明球迷俱乐部能帮火箭队多卖两万张票，仅是休斯敦的华人贡献给火箭的财富就高达１００多万美元。

　　中国驻休斯敦总领事馆文化参赞赵海生说：“姚明不仅提升了中国人的自豪感，也是亚洲人的骄傲。我碰到过很多韩国人和日本人，他们也以姚明与他们有相同的肤色、同样来自亚洲、来自相同的文化地域而骄傲。”

　　美国人看姚明的心态其实很单纯。姚明如果打得不好，他们会骂；下一场打好了，他们又会夸个不停。有一场比赛，场外有几个美国女孩同时打出标语，称赞姚明的形象感人，并表示愿意嫁给他。

　　不管是面对夸奖还是指责，姚明并没有因为迎合美国人的口味而改变自己，姚明就是姚明。正因为如此，“姚氏幽默”非常受美国主流社会的欢迎，ＣＮＮ的男女主持人提起姚明从来只有夸奖没有批评，即便他或火箭队表现不太好也是如此。

　　不少美国人正是通过姚明，才认识到中国的伟大，对古老中国的神秘产生向往，甚至爱上中国，到中国旅游、经商或投资。火箭队老板亚历山大曾说过：“姚明将成为体育史上最伟大的明星。从世界的角度来说，姚明的影响会超过迈克尔·乔丹，不仅仅在美国，而且是在世界。”对于这个评价，亚历山大的解释是：“我之所以说他会是体育史上最有影响力的人，是因为他的背后有那么多的中国人，有那么多的亚洲人。”

　　苏震西：全球最佳市长

　　“约翰·苏，他是我的兄弟”。走在澳大利亚第二大城市墨尔本的大街上，你很有可能看见穿着胸前印有这些字样T恤衫的当地居民。你也可能看到印有这些字样的搪瓷杯子和帽子以及贴纸在商店里出售。你还有可能在音像店中看到名为“约翰·苏，他是我的兄弟”的唱片。T恤衫上的名字和歌曲里面的男主角，就是2006年12月5日获得2006年“世界最佳市长”称号的墨尔本市华裔市长，中文名字叫苏震西。

　　1946年出生于香港的苏震西，祖籍广东顺德，17岁随家人移民到墨尔本。求学期间，靠餐厅打工维持生计，重复着无数海外华人白手起家、勤劳奋斗的故事。不同的是，在他身上，找不到早期华人的“隐忍和委曲求全”。当时澳洲奉行“白澳政策”，亚洲人备受歧视，驱逐中国人的消息时有见报。学生时代的苏震西联合其他人组成香港会，联合其他华裔团体上首都堪培拉游说各个政党，同时给联合国人权组织写信。这也许是亚洲移民最早挑战“白澳政策”、争取合理居留的行动。

　　在墨尔本大学获得科学系和教育系的学位后，苏震西当了几年教师，并成功在商界闯出一片天地。但和许多埋头赚钱的华人老板不同，早年的痛苦让苏震西明白“大河和小河”之间的道理。澳洲经济大萧条时，无论如何忙碌，他坚持在市政厅兼职，这个工作每年只有几千元补贴，却有同市议员一样的机会与市长讨论城市的经营。他当时提出的许多主张，譬如商家减税，建立步行街，增开夜市，为澳洲经济的繁荣作了相当大的贡献。这也为他后来参加市长竞选打下了坚实基础。

　　1991年，苏老板最终决定从政，作为独立候选人参加市议员竞选成功，并两次连任。2001年，他击败多名实力雄厚的竞争者，成为墨尔本第一位直选市长，也是墨尔本第一位、澳大利亚历史上第二位担任首府州市长职务的海外华人。2004年，苏震西又以极大优势成功连任，成为迄今墨尔本历史上在任时间最长的市长。

　　墨尔本人对苏震西获得“世界市长”称号感到非常自豪，但他们并不感到惊讶。有澳媒体评论说，苏震西获奖是众望所归，直接反映了他是多么受到市民拥护和爱戴。

　　为维护市容环境，苏市长身体力行，他会穿着工作服上街打扫卫生，情况允许时，他总是坚持徒步上班。为促进旅游业发展，他成了介绍墨尔本电视节目的常客。为了捍卫墨尔本的利益，他多次与州政府对抗，打官司，“以下犯上”。

　　一位在“城市市长”投票选苏震西为最佳市长的网民留言说：“约翰·苏激发着自己这座城市民众的想象力。在对待年轻人方面尤其如此。”他特别提到英联邦运动会上的欢呼声，他写道：“在全世界的其他地方，还有25岁以下的年轻人欢呼雀跃，一起高喊出市长的名字吗？”

　　另一位网民留言说：“约翰·苏像一块磁石把所有墨尔本人联合在一起。他是一个温文尔雅、不摆架子的人，他真心地把他的人民放在心上。他总是准备好一个微笑，一颗温暖的心，关心着每一个生活在墨尔本的人。”

　　庄文浩：华人从者政的风范

　　他是第一位加拿大联邦內阁华裔正部长，也是第一位因与党领政见不同而辞职的华裔政治人物。

　　去年11月底，上任不到一年的庄文浩突然宣布辞职，原因是他反对总理哈珀提出的承认魁北克省“升级”为加拿大联邦内的一个“国家”的动议。在宣布辞职的新闻发布会上，庄文浩表示，自己只信仰一个不分裂的国家，它的名字叫加拿大。他认为，如果承认魁省为一个“国家”，就如同给加拿大的分裂主义打下一剂强心针。

　　庄文浩辞职的消息一传出，加拿大华裔社区为之震动。人们对他不惜辞掉高官坚持理念的行为都表示敬佩。更有时事评论员认为，他的举动彻底洗刷了华人政客是花瓶﹑是依附权力的传统刻板的形象，把华人从政者的形象提升到一种风范，一种风格的高度，是华裔参政日渐成熟的里程碑。

　　去年2月6日，加拿大保守党上台执政，34岁的庄文浩获得联邦政府总理哈珀的提名，出任枢密院主席、政府间事务兼体育部长，成为哈珀政府中最年轻的阁员。

　　1971年出生的庄文浩，父亲1952年从香港移民加拿大，在安大略省行医30年。母亲是荷兰移民，是个护士。

　　庄文浩的父亲当年在渥太华拿到医学学位，却无法像其他学生那样找到好工作，反倒要去当林业工人。父亲的遭遇令庄文浩发奋图强，要替新移民争取权利。过去10年间，庄文浩一直非常活跃，曾多次参与保守党候选人的助选工作，积累了丰富的选战经验。更重要的是，庄文浩的成功缘自他对华人社区的重视。从1997年起，庄文浩为华人社区筹集了大量善款。因此华人选民极力支持他，希望他能“让国会听到来自小镇的声音”。

　　在2004年6月举行的加拿大联邦大选中，庄文浩首次当选联邦国会议员，并担任该届国会的工业、自然资源及科技常务委员会成员。

　　成长在一个和谐的跨文化家庭使得庄文浩非常赞同加拿大实行的多元文化政策。他曾在接受中国记者采访时说：“这项实施多年的政策使我们可以包容各种不同的文化，可以让来自世界各地的人和谐相处。”

　　有不少媒体认为庄文浩是个温和的保守党人。他曾多次表达过这样的思想：“加拿大是个移民国家。拿我来说，我非常骄傲自己拥有华人的文化背景，我也非常自豪华人在历史上为加拿大作出了重要的贡献。”