王小波和李银河享受了20年的浪漫爱情，直至1997年4月11日王小波撒手而去。

　　1977年，二十五岁的王小波正在准备高考。他写的手抄本小说《绿毛水怪》在朋友圈中流传，而在光明日报社做编辑的李银河意外读到这部小说，并认识了王小波，两人的爱情也由此开始。

　　相识以后，他们开始了书信往来。“你好哇，李银河……”王小波每每致信李银河总是这样开头，字里行间透出类似孩子般的对爱的渴望与无助。他曾对李银河说：“我不要孤独，孤独是丑的，令人作呕的，灰色的。”这个1.84米身高的黑脸大汉，说在见不到她的日子里，自己就难过得像旗杆上吊死的猫。他曾说恨不得一天49个小时和她在一起！

　　1980年元月21日，王小波和李银河登记结婚，因为那时28岁的王小波正在人民大学贸易经济系读二年级，学生有规定不准结婚，所以结婚是秘密的。没拍结婚照，也没婚礼，两家各请了一桌，不注重形式。

　　结婚后不久，李银河就赴美国匹兹堡大学深造，主修社会学。两年之后，王小波同样考取美国匹兹堡大学，主修东亚研究，两人在异国相聚。在美国，王小波开始写作以唐传奇为蓝本的仿古小说，继续修改《黄金时代》，其间得到他深为敬佩的老师许倬云的指点。在美留学期间，王小波与李银河驱车万里，游历了美国各地，并利用1986年暑假游历了西欧诸国。无论是在学历上、还是收入上，他俩始终是阴盛阳衰。但李银河坦言自己崇拜王小波，“因为真正的东西我是比不过他的”。在美读书时，王小波没有什么经济来源，两人生活全靠李银河一人的奖学金，而她还不肯让王小波出去打工。

　　1988年，36岁的王小波与妻子一道回国，任北京大学社会学所讲师。

　　1996年，李银河去剑桥做访问学者。1997年，也就是李银河离开半年以后，王小波在他们北京的家里，突然心脏病发，撒手人寰。