钱陈群是嘉兴人，小时候家境十分贫寒，常常吃了上顿没下顿。后来到京城替人抄书糊口，冬天买不起皮衣，只好用积蓄买了两只皮袖，自己把它缝在布袍里，使得抄书时双手不致冻僵。尽管贫困，但钱陈群读书仍十分用功。据说他曾带着两个弟弟在南楼攻读，请家人拆掉楼梯，到过年了才下楼一趟。如此苦读了二年，学问大进，康熙辛丑年钱终于考中了进士，雍正、乾隆年间一直在南书房值班，官做到了刑部侍郎，享受尚书的待遇，卒谥文端。

　　正因为出身寒微，所以钱陈群即使做了大官，为人仍十分谦卑。碰到来京赶考的学子求见时，他总是夸赞人家：瘦的，赞其清秀；胖的，赞其福相；遇到相貌丑陋的矮子，就夸奖他浓缩了人生的精华，今后肯定事业有成。一天，钱送客回来，家人问来的是谁？这位尚书想了半天，说：“忘记姓名了。”家人说：“您刚才如此称赞他，怎么会忘了呢？”钱笑道：“来求见我的人，不过想听几句赞赏而已！我就称赞他们几句，又何必知道他是谁呢。”

　　喜欢听好话，这恐怕是人的共性。民间不是有这样的笑话：一个爱拍马屁的人，死后遭到阎罗的训斥。那人哭诉：“世人哪像您大王正直，他们个个爱听好话！”阎罗大王听了很高兴，便不再惩罚这个马屁精了。却原来阎王也爱奉承。

　　所以人贵有自知之明，不要听到别人“帅哥”、“美女”地叫你，就以为自己真的倾国倾城了。